Hoogtepunten van Albanië:
10 adembenemende ervaringen

Ben je een reis naar Albanië aan het plannen? Ik laat je de tophighlights, mooiste plekken en beste ervaringen in het Balkanland zien.

Ik weet niet precies hoe of wanneer ik Albanië voor het eerst op het oog had. Een terloopse aanbeveling van een vriend, een al lang bestaande liefde voor de Balkan, een verlangen naar zonneschijn na een lange en sombere winter en een verlangen om een nieuw land te ontdekken, zorgden ervoor dat al het andere op zijn plaats viel. Het toerisme in Albanië is nog niet zo ontwikkeld en hoewel dit betekende dat de plannen moesten worden gewijzigd afhankelijk van het weer en de stemming van de buschauffeurs, was het precies het soort onvoorspelbaar avontuur waar ik naar hunkerde.

Hoogtepunten van Albanië: Shkoder

Tussen de grillige kliffendie zijn geïntegreerd in de ongelooflijke turquoise zee de omverwerping van de oude Ottomaanse stedendie de hellingen beklimmen en de wilde bergen, die schreeuwen om verkend te worden. Het is een plek met voor elk type reiziger wat wils en heeft zich gelukkig gevestigd als een van mijn favoriete bestemmingen in Europa.

Als je zin hebt in een reis buiten de gebaande paden die avontuur en ontdekking belooft, dan is Albanië de perfecte bestemming. Dit prachtige Balkanland is een fascinerende mix van adembenemende landschappen, eeuwenoude legendes en een levendige cultuur die erop wacht om ontdekt te worden.

Als ervaren ontdekkingsreizigers willen we je de beste ervaringen laten zien die Albanië te bieden heeft en je Albanese reistips en aanbevelingen voor onderweg geven!

Albanië - De top 10 hoogtepunten voor je vakantiereis

Laat je meeslepen door de levendige sfeer van Tirana

In veel opzichten was Tirana helemaal niet wat ik had verwacht. Het was zoveel beter. Een wirwar van chaotische straten en toeterende auto's, afgewisseld met kleurrijke pleinen en lommerrijke parken. Smerige achterafstraatjes verbergen trendy cafés en authentieke restaurants, en op elke stoep vind je herinneringen aan het turbulente verleden van het land. En als de hectiek van de Albanese hoofdstad je een beetje te veel wordt, zijn de bergen slechts een ritje met de kabelbaan verwijderd.

Tussen alle drukte en kleur was het een plek die bovenal voelde dat het leefde en ongegeneerd danste op de maat van zijn eigen trommel. Niet iedereen zal verliefd worden op Tirana, maar als je net als ik bent aangekomen en weinig weet over de geschiedenis van Albanië, dan is Tirana een geweldige plek om je avontuur te beginnen.

LEES MEER: Tirana - Bezienswaardigheden en activiteiten

Accommodatie:

Budget | Tirana Backpackers Hostel | Trip 'n Hostel | Hostel Milingona

Middenklasse | Tuin B&B | Hotel Portinari

Tussen de grillige kliffen die in de ongelooflijke turquoise zee storten, de oude Ottomaanse steden die zich vastklampen aan de hellingen en de woeste bergen die wachten om verkend te worden. Er is hier voor elk type reiziger wat wils en dit land is een van mijn favoriete bestemmingen in Europa.

Dat zal echter niet lang zo blijven. Net als Kroatië en Montenegro, die de afgelopen jaren aan populariteit hebben gewonnen, zal Albanië niet lang meer op zich laten wachten,

Hoogtepunten van Albanië: De stranden van Himare

Himara - Vergeet de wereld op het strand van de Albanese Rivièra

Luie, zonovergoten stranddagen, spectaculaire wandelingen op de kliftoppen en meer heerlijke zeevruchten dan je met een stok kunt schudden. Met zoveel voordelen is het niet verwonderlijk dat het relaxte Himara al snel een favoriete bestemming is geworden voor rugzaktoeristen aan de kust.

Verscholen tussen glooiende heuvels strekken de witgekalkte dorpsstraatjes en de vele fruitbomen zich uit naar de baai, waar vissersboten lui dobberen in de kalme zee, kleurrijke parasols langs de kust staan en oude villa's een broodnodige schuilplaats bieden tegen de brandende zomerzon.

Deze plek zal niet lang meer hetzelfde blijven - de ontwikkeling aan de Rivièra neemt immers een hoge vlucht - maar voorlopig heeft het nog veel van de charme van een badplaats.

Accommodatie:

Gunstig | Herberg Himara

Middenklasse | Boetiekhotel Geo & Art

Shkodra - raften op het mystieke Scutari-meer in Noord-Albanië

Na de hectische straten van Tirana voelt Shkodra alsof je terug in de tijd bent getransporteerd. Grote houten luiken hangen scheef in de pastelkleurige straten, mannen met leren gezichten trappen rustig op hun gammele fietsen en cafés strekken zich uit over de voetgangerszones.

Ondanks de charme van de stad was het een middag fietsen langs de glinsterende oevers van de Meer van Skadar wat mijn favoriete herinnering aan deze plek werd. Waar heerlijk dikke vijgen over het hoofd zwierden, kinderen op blote voeten zorgeloos door de straten renden en bereisde Lada's stof verzamelden in de schaduw.

Accommodatie:

Budget | Shkodra Backpackers

Middenklasse InTown Pension

Hoogtepunten van Albanië: Theth-Valbona Trail

Theth & Valbona - Wandelen in de Albanese Alpen

Net als vele anderen vertrok ik naar de Albanese Alpen om de populaire route van Theth naar Valbona te lopen. Maar het bleek dat ik onderweg naar het Blauwe Oog, zigzaggend door beboste valleien en afgelegen bergboerderijen en hoppend over rivieren, pas echt begon te waarderen hoe mooi deze hoek van Albanië eigenlijk is.

Hou je van een goed avontuur? Dan moeten de Albanese Alpen zeker op je reisplan staan.

Accommodatie:

Theth | Villa Gjeçaj Folk & Design

Valbona | Hotel Margjeka

Berat- De stad van duizend ramen

Hoogtepunten van Albanië: Berat - De stad van duizend ramen

Wie Albanië bezoekt, kan niet om een bezoek aan een van de kleine, buitengewoon charmante stadjes uit het Ottomaanse tijdperk heen. Voor de meeste mensen betekent dit Begeleiding.

Berat, dat dicht bij de oevers van de rivier Osum ligt, is een waar labyrint van ongelooflijk mooie steegjes en verborgen trappen die leiden naar het kasteel op de heuvel, vanwaar je een ongelooflijk uitzicht hebt.

Dit is zeker een plek waar je de kaart vergeet, je voeten volgt en net zo ongelooflijk verdwaalt als ik.

Accommodatie

Budget | Berat Backpackers | Maya Hostel 

Hoogtepunten van Albanië: Gjirokaster

Gjirokaster - Ontdek het kasteel in de stad van steen

Gjirokastra, dat oprijst tegen de steile hellingen van het Gjerë-gebergte, maakt een indrukwekkende eerste indruk.

Het imposante fort van Gjirokastra, dat uitkijkt over de groene Drino Vallei, domineert de skyline te midden van een zee van leigrijze daken die een labyrint van geplaveide steegjes en trappen verbergen die je uitnodigen om rond te wandelen.

Berat wordt vaak beschreven als de mooiste van de beroemde Ottomaanse steden van Albanië, maar Gjirokastra is zeker de mooiste.

LEES MEER: Gjirokaster: Reisgids voor de mooiste Ottomaanse stad van het land

Accommodatie

Budget | Hostel Stone City

Middenklasse Boetiekhotel Argyropolis

Hoogtepunten van Albanië: Raften in Permet

Ga op zoek naar avontuur met raften & kajakken in Permet

De toeristische infrastructuur in Permet staat nog in de kinderschoenen, maar het gebied is niettemin rijp voor allerlei ontdekkingen.

Verscholen tussen weelderig beboste heuvels die allerlei warmwaterbronnen, stroomversnellingen en naamloze wandelpaden verbergen, zal het niet lang duren voordat Permet neemt zijn welverdiende plaats in op de groeiende rugzaktoeristenroute van Albanië.

Accommodatie
Budget | Funky pension

Hoogtepunten van Albanië: Gjipe Strand

Laat je betoveren door het blauw van het strand bij Gjipe Beach en Porto Palermo

Er zijn werkelijk adembenemende plekken te zien langs de ruige en glinsterende blauwe kustlijn van Albanië.

In het midden van een afgelegen bushlandschap ligt Gjipe Beach, mijn favoriet met zijn adembenemende turquoise baai, een merkwaardig netwerk van grotten en de torenhoge okerkleurige kliffen van de Gjipe Gorge, die direct aftakken van het kiezelstrand.

De plek is misschien niet meer de insidertip die het ooit was, maar het is zeker een leuke plek om de dag door te brengen.

Een andere favoriet was het nabijgelegen Porto Palermo met zijn 19e-eeuwse kasteel en fantastische restaurant direct aan het strand wanneer de brandende zomerzon te veel werd.

LEES MEER: Wandelen langs de Albanese Rivièra

Hoogtepunten van Albanië: Korca

Korca - Ervaar het traditionele Albanië

Ik had eigenlijk nooit gepland om in Albanië te gaan wonen. Korçë om te stoppen, maar toen ik over de verkreukelde weg Permet uitreed in de richting van de spectaculaire pas die door Leskovik loopt, leek het de enige logische stop.

Het is een plek die door weinig internationale toeristen wordt bezocht, maar op een regenachtige dag in juli was de uitgestrekte binnenplaats met zijn gezellige cafés, een prachtig uitzichtpunt over de stad en een van de beste maaltijden die ik in Albanië heb gegeten alles wat ik nodig had om te genieten van dit charmante stadje in het zuiden van Albanië.

Accommodatie
Budget | Piki Hostel

Hoogtepunten van Albanië: Saranda

Cultuur en stranden in Saranda, Ksamil en Butrint

De overweldigende drukte die in de zomer naar dit altijd populaire deel van het land trekt, betekende dat Saranda en ik misschien een wankele start hadden. Buiten het seizoen zou het waarschijnlijk beter zijn gegaan, maar de stad is een prima uitvalsbasis om het zuiden van Albanië te verkennen.

Geschiedenisfanaten zullen dol zijn op de goed bewaarde ruïnes van het nationale park Butrint Terwijl degenen die nog steeds hunkeren naar een dagelijkse dosis vitamine D niet verder hoeven te kijken dan de prachtige baaien in en rond Ksamil.

LEES MEER: Albanese Rivièra - De mooiste stranden en plaatsen

Accommodatie
Saranda | Ksamil

Geniet van het leven aan het meer van Ohrid in Pogradec

Hoewel Pogradec al lang op mijn reisplan stond, veranderde ik mijn plannen op het laatste moment en reed ik de grens over naar Macedonië om in plaats daarvan te genieten van het uitzicht op het meer vanuit Ohrid.

De zandstranden van Pogradec lijken echter een ontspannende plek om een dag of twee door te brengen, vooral als je de grens oversteekt, wat nogal een vervelende aangelegenheid kan zijn.

Reisplanning Albanië

Aankomst

Als je met het vliegtuig naar Albanië reist, kom je waarschijnlijk aan op Tirana International Airport. Vliegen kan hier echter soms duur zijn, dus het is vaak goedkoper om in plaats daarvan naar de luchthaven van Corfu te vliegen en de veerboot naar Saranda te nemen om je Albanese reis te beginnen.

Voor liefhebbers van langzaam reizen is er nog een andere optie: een nachtelijke veerboot vanuit Italië die aanmeert in Durres, een van de grootste havens van Albanië.

Bekijk de dienstregeling voor de veerboot naar Albanië hier.

Als je over land reist, is Albanië goed verbonden met de buurlanden door verschillende busroutes tussen Griekenland, Montenegro, Kosovo en Macedonië. Tirana en Saranda zijn de belangrijkste verkeersknooppunten.

Tirana busstation

Reizen in Albanië gaat niet altijd van een leien dakje - bussen rijden soms alleen als ze vol zijn, dienstregelingen kunnen op korte termijn veranderen en op sommige dagen staat alles stil, maar dat maakt allemaal deel uit van het avontuur. Afgezien van een dag waarop ik onverwacht in niemandsland belandde met een storm op komst en geen bus in zicht, verliep alles veel soepeler dan ik had verwacht. Wen er maar aan dat de dingen komen en gaan zoals ze komen.

Bussen en minibusjes, variërend van schoon en modern tot gammele, kleurige blikken - zijn je brood en boter als je met het openbaar vervoer reist. De meeste steden en dorpen hebben een centraal busstation, vaak met de verwachte dienstregeling. Als je ergens onderweg bent, stop je gewoon de bus die je wilt.

Als je weinig tijd hebt, is het veel gemakkelijker om een auto te huren om de prachtige kustlijn, kleine dorpjes en het bergachtige landschap te verkennen, zodat je de flexibiliteit hebt om te stoppen bij elke mooie baai en elk prachtig uitzicht dat aan je raam voorbij komt. Er zijn ook een aantal fantastische autoritten, zoals de spectaculaire Llogara Pass en de weg tussen Permet en Korce via Leskovik. Geloof me, ze zijn de moeite waard!

Het is ook vermeldenswaard dat Albanezen de neiging hebben om als gekken te rijden, en hoewel ik ze een tikje beter vond dan die in Montenegro, zijn gezond verstand en veiligheid zeker geen topprioriteiten als je achter het stuur kruipt.

Voor reizigers met een beperkt budget is liften ook een gebruikelijke manier om je te verplaatsen, vooral aan de kust. Sommige wegen zijn echter weinig bereden, dus je moet een plan B hebben.

Geld speelt een ondergeschikte rol

Volgens Lonely Planet is Albanië een van de goedkoopste bestemmingen in Europa. Dit maakt het maar al te gemakkelijk om in te stemmen met het dagelijkse ijsje, de lange boottocht en het tweede (of derde) glas wijn.

In Albanië wordt echter contant betaald - ik heb mijn bankpas maar één keer gebruikt in de zes weken dat ik hier was - dus zorg dat je altijd contant geld in de lokale valuta bij de hand hebt. Er zijn geldautomaten in alle grote steden en hoewel veel geldautomaten kosten in rekening brengen, is er altijd wel een die je gratis kunt gebruiken (ik raad Credins of Alpha aan).

Veiligheid in Albanië

Helaas heeft Albanië een slechte reputatie: drugsbaronnen, maffiosi en veel ongure ondergrondse activiteiten. Het aantal mensen dat me vol afschuw aankeek toen ik zei dat ik daar op reis was of net was geweest, was zowel verontrustend als heel grappig.

Natuurlijk, Albanië heeft een roerig verleden en in sommige buurlanden is deze reputatie niet helemaal ongegrond. Maar over het geheel genomen is dit slechts een klein deel van een complex en ongelooflijk mooi land waar de overgrote meerderheid van de reizigers nooit mee in aanraking zal komen.

Als alleen reizende vrouw voel je je in het hele land volkomen veilig en afgezien van af en toe een verdachte blik, ontmoet je enkele van de vriendelijkste en meest gastvrije mensen die je ooit hebt gezien.

Voedsel

Zoals in de meeste Balkanlanden is vlees een hoofdbestanddeel van de Albanese keuken, maar verfrissend genoeg zijn ze ook gespecialiseerd in een reeks heerlijke vegetarische gerechten die veel verder gaan dan de gebruikelijke maaltijdsalade.

Gevulde aubergines, gebakken kaas en uitstekende zeevruchten - het eten in Albanië was een openbaring.

De bloeiende slow food-beweging in Albanië, die is gestart door een aantal van de meest fervente restauranthouders van het land, heeft ook een soort voedselrevolutie ontketend, met een gezonde 'van boerderij tot tafel'-aanpak en een eerbetoon aan lokaal ingekochte biologische ingrediënten en culinaire tradities.