Gjirokastra Albanië - De top 10 bezienswaardigheden in de Stenen Stad

Gjirokastra (of Gjirokastër) in het zuiden van Albanië is een schilderachtige Stad uit de Ottomaanse periodedie ook wel de stenen stad van het land wordt genoemd. Deze complete reisgids bevat de 10 beste activiteiten in de UNESCO-werelderfgoedstad in Albanië en de beste culinaire tips voor lokale restaurants, een kaart met alle bezienswaardigheden en verdere reistips.

Een reisgids voor de bezienswaardigheden en culinaire hoogtepunten van de stad van duizend stappen

Huizen met leien dakenduizelingwekkende straten geplaveid met kalksteen en een indrukwekkende Kasteeldie uit de omliggende bergen werd gehouwen. Gjirokastra - Albanië "Stenen stad"  of Stad van Stenen is een zilveren schoonheid die glinstert in de regen en de ideale dagtocht voor je vakantie in Albanië.

Straatbeeld in Gjirokastra

Net als Počitelj in Bosnië en Herzegovina is de Oude stad in Ottomaanse stijl (samen met Berat erkend door UNESCO in 2005) spreekt tot de verbeelding vanaf het moment dat je de geplaveide straten betreedt. Grieks, Byzantijns, Albanees, Ottomaans en Soefi erfgoed heeft zich als mos opgehoopt in de kieren van de gevels van Gjirokastra. De stad is plaatselijk bekend als de geboorteplaats van de beroemde Albanese schrijver Ismail Kadare.

De donkerste reputatie van de stad is die van de meest beruchte politieke gevangenis van Albanië en de geboorteplaats van Enver Hoxha, de voormalige despotische leider van het land. Tegenwoordig staat Gjirokastra bekend om zijn Bazaar onder de open hemel, de Etnografisch Museumdat Zekate Huis, Skenduli Huis en de ongelooflijke versterkte huizen met meerdere verdiepingen, maar ook voor de heerlijke regionale keuken.

Gjirokastra is mijn favoriete bestemming geworden voor een vakantie in Albanië - vooral vanwege de Oude Bazaar en de Ali Pasha Brug, die op slechts een klein stukje lopen van de stad ligt.

Trek je beste wandelschoenen aan, zet je enkels schrap en maak je riem los: dit is mijn gids voor de geplaveide straten, smetteloze architectuur en beste restaurants van Gjirokastra.

Gjirokastra - Overnachting

Middenklasse: Voor degenen die niet in de stad zelf willen blijven, raad ik het volgende aan De vaten. Het kleine pension ligt ongeveer 10 minuten rijden buiten Gjirokastra. Marcel is een geweldige gastheer. De naam van de accommodatie is afgeleid van de aangrenzende wijngaard. Zeer rustig gelegen met een tuin voor de wijnranken, een heerlijke plek om te ontspannen, wijn te drinken en te eten. Bekijk prijzen en beschikbaarheid op Booking.com.

Boetiek: De ongelooflijke Hotel Portinari is gevestigd in een van de historische 200 jaar oude huizen van Gjirokastra. De echte cassetteplafonds en originele open haarden zijn absoluut betoverend, en het ontbijt is ook erg goed. Bekijk prijzen en beschikbaarheid op Booking.com.

Luxe: Het meest luxueuze en mooiste hotel van Gjirokastra, het Resort Kercullaligt op een heuvel met uitzicht op de oude stad. Het ontwerp combineert ouderwetse elegantie met alle voorzieningen die je van een 5-sterrenhotel mag verwachten, waaronder een ruim buitenzwembad en een geweldige bar. De kamer "Grote tweepersoonskamer met balkon" biedt het beste uitzicht op het kasteel en de omliggende heuvels. Bekijk prijzen en beschikbaarheid op Booking.com.

Gunstig: De Hostel Stone City is een budgetaccommodatie met gemengde slaapzalen en een aantal tweepersoonskamers. Het interieur is gezellig en het hostel is een populaire ontmoetingsplaats voor backpackers. Het hostel organiseert ook wandeltochten voor zijn gasten.

Gjirokastra - Historische bezienswaardigheden

Gjirokastra, in de vallei van de rivier de Drinos in het zuiden van Albanië, staat bekend om zijn historische huizen met twee verdiepingen uit de 17e eeuw. In de stad vind je ook een bazaar, een 18e-eeuwse moskee en twee kerken uit dezelfde periode.

Gjirokastra is een Cultuurstadwaar je veel kunt leren over de Albanese geschiedenis en letterlijk terug kunt gaan in de tijd door door de geplaveide straten van de bazaar en verken de diepten van de stad. Of je nu op zoek bent naar een Dagtocht vanuit Saranda of een paar nachten in de stad doorbrengt, zijn hier de beste dingen om te zien en te doen in Gjirokastra.

Kasteel van Gjirokastra (Kalaja Gjirokastër)

Het kasteel van Gjirokastra (KALAJA E GJIROKASTRËS)

Locatie: Kasteel van Gjirokastra

Het fort, dat als een witte stenen kroon op de hoogste heuvel staat, is het kroonjuweel van Gjirokastra. Er zijn 158 kastelen in Albanië en ik vind dit een van de indrukwekkendste. Het moet bovenaan je bucketlist staan.

De bouw van de muren begon al in de 6e eeuw (sommige bronnen spreken van de 3e eeuw). Er wordt aangenomen dat de karakteristieke kleur van de gebruikte steen Gjirokastra zijn naam gaf, wat in het Grieks "zilveren stad" betekent.

Het kasteel van Gjirokastra gezien vanaf het Kerculla Resort

Ik ben geen grote fan van forten, maar ik heb echt genoten van een wandeling over het terrein van het kasteel van Gjirokastra. De hoge stenen bogen zijn erg indrukwekkend, de graftombes binnenin zijn erg griezelig en de open binnenplaats met zijn kanonnen biedt een geweldig uitzicht op de Oude Bazaar.

Info: Het kasteel van Gjirokastra is in de zomer dagelijks geopend van 9.00 tot 18.00 uur en in de winter van 9.00 tot 16.00 uur. De toegangsprijs is 200 Lek, ongeveer € 2,00.

Moskee bazaar

Moskee op de bazaar in Gjirokastra

Locatie:  Moskee bazaar

De Bazaarwijk van Gjirokastra ligt ver onder de kasteelmuren met zijn geplaveide straatjes, middeleeuwse gevels en een overvloed aan prachtig handgemaakte geschenken. De bazaar van Gjirokastra werd meer dan 500 jaar geleden gebouwd en is een van de acht oudste buurten van Gjirokastra, die zich ver onder de kasteelmuren uitstrekt. Vanwege de ouderdom en het historische belang als nationaal en werelderfgoed van UNESCO wordt de bazaar voortdurend verbouwd.

Een ander hoogtepunt van de oude bazaarwijk is de Gjirokastra Moskee of Bazaar Moskee, gebouwd in 1757. Het bleef gespaard van vernietiging door de communisten en werd tot de jaren 1990 gebruikt als circusschool. Er zijn niet minder dan zeven stenen ablutie fonteinen en verschillende hammams in de buurt.

Tunnels uit de Koude Oorlog

Binnen in het Koude Oorlog Museum

Locatie:  Koude Oorlog Museum

Vergelijkbaar met Bunk'Art in Tirana Gjirokastra heeft zijn eigen "geheime tunnel", die is omgebouwd tot museum. De 800 meter lange Koude Oorlogstunnel loopt onder het kasteel door en bevat 59 kamers die ontworpen zijn om de communistische partijelite te beschermen in het geval van een nucleaire aanval of een buitenlandse invasie.

Info: Rondleidingen door de Koude Oorlogstunnel worden dagelijks aangeboden tussen 9.00 en 17.30 uur en beginnen bij het toeristeninformatiecentrum - ga daar eerst heen om een gids te vinden. De rondleiding duurt ongeveer 20 minuten en kost 200 lek, ongeveer €2,00 per persoon.

Zekate House & Skenduli House - traditionele huizen

Het Zekate huis van buitenaf gezien

Locatie: Huis Zekate

Meer dan 500 van de karakteristieke traditionele huizen van Gjirokastra zijn door UNESCO aangewezen als cultureel monument. Vanaf het fort kun je enkele van de meest ingewikkelde symmetrische huizen zien, genesteld in de heuvels boven de bazaar.

De meeste dateren uit de 17e en 18e eeuw. Het ongewone profiel wordt gecreëerd door een hoge fundering van stenen blokken, tot wel vijf verdiepingen hoog. Binnen zijn slaapkamers, gastenkamers en hammams met elkaar verweven door een netwerk van gangen en geheime deuren, omsloten door verschillende interne en externe trappen. De platte stenen die voor de daken werden gebruikt hebben Gjirokastra de bijnaam "Stad van Steen" opgeleverd.

Het Zekatehuis in Gjirokastra

Er zijn drie traditionele huizen die ik aanbeveel om te bezoeken. De Huis Zekate met zijn tweelingtorens en zwaartekrachttartende stenen bogen van twee verdiepingen (zie foto) is zeker een bezoek waard vanaf de binnenplaats. Vanaf hier heb je misschien wel het beste uitzicht op het kasteel van de stad.

Als je een van de huizen van binnen wilt bekijken, raad ik je ook de Huis Skenduli. Het werd rond 1700 gebouwd en is het weelderigste en best bewaarde huis. Het is meer dan de moeite waard om 200 lek, ongeveer € 2,00, neer te tellen voor een rondleiding door de huisbewaarder van de negende generatie, die Frans en Duits spreekt. De rondleidingen vinden meestal plaats tussen 9.00 en 19.00 uur, maar wees niet verbaasd als er niemand thuis is. Misschien moet je het een paar keer proberen of het toeristeninformatiecentrum vragen voor je te bellen.

De meest luxueuze kamer is de gastenkamer op de bovenste verdieping

Informatie over het Skendule House:

• Het Skenduli House is open van 9 tot 19 uur.
• Toegang met een rondleiding kost 200 Lek, ongeveer € 2,00 per persoon.

Musea in Gjirokastra

Lokale geschiedenis in het Gjirokastra Museum

Binnen in het kasteel van Gjirokastra © Avontuur Albanië

Mis het Gjirokastra Museum in het kasteel niet. Hier vind je informatie over de rijke geschiedenis van de stad en biografieën van enkele van de huidige inwoners van Gjirokastra.

Ik kan me de laatste keer niet herinneren dat ik elk woord van een museumtentoonstelling heb gelezen. Het is goed geschreven en absoluut boeiend. Ik kan het echt niet genoeg aanbevelen. Het duurt ongeveer 1-1,5 uur om de tekst en foto's door te nemen. En als je eenmaal begint te lezen, wil je niet meer stoppen - dus zorg ervoor dat je genoeg tijd hebt.

Informatie:

• Het Gjirokastra Museum is in de zomer geopend van 8.00 tot 17.00 uur en sluit in de winter om 16.00 uur.
• Toegang kost 200 lek extra, ongeveer €2,00 per persoon.

Etnografisch museum Gjirokastra

De Etnografisch museum van Gjirokastraligt in de wijk Palorto op de plek waar het geboortehuis van Enver Hoxha. Nadat het oorspronkelijke gebouw was afgebrand, werd het vervangen door een modelwoning die de gebouwen van de stad uit de Ottomaanse periode weerspiegelt.

Net als andere huismusea in de regio is het een venster op het Albanese leven in de 19e eeuw. In het vier verdiepingen tellende huis vind je een historische tentoonstelling van kostuums, textiel en huishoudelijke voorwerpen - maar niets dat verwijst naar de voormalige dictator. Toegang kost 200 lek, ongeveer €2,00.

Gjirokastra - historische oude stadswijk en prachtige wandelingen

Bazaarwijk van Gjirokastra

De Oude stad van Gjirokastra is een uitgestrekte bazaar in Ottomaanse stijl die oorspronkelijk werd gebouwd in de 17e eeuw en 200 jaar later volledig werd herbouwd na een verwoestende brand. De kronkelende straten zijn versierd met een prachtig patroon van witte en zwarte stenen. Zoals we in het vestingmuseum hebben geleerd, zijn de meeste straatstenen gelegd door één man, de beste steenhouwer van de stad!

Bazaarwijk van Gjirokastra met souvenirwinkels en restaurants

In de winkel van Vjollca Mezini kun je Albanees borduurwerk kopen (zij is een meester) en Anastas Petridhi en Muhedin Makri maken souvenirs van respectievelijk hout en steen.

Uitkijkpunten in de wijk Manalat

Huizen op de heuvel

Enkele van de mooiste huizen in Gjirokastra vind je in de kronkelende straatjes van de wijk Manalat. Deze historische wijk ten zuiden van het kasteel ligt op hoger terrein parallel aan het fort en biedt daarom het meest adembenemende uitzicht op het kasteel tegen de achtergrond van de rotsachtige bergen.

We liepen door Manalat bij zonsondergang, en hoewel het een inspannende wandeling is, is het panorama het absoluut waard. Het is er ook veel rustiger en meer lokaal - ideaal als je even een pauze nodig hebt van de toeristische oude stad.

Probeer tijdens je wandeling de tuinhekken te zien die zijn gemaakt van metalen platen waaruit lepels, messen en ander bestek zijn geperst. Een ingenieuze manier om fabrieksafval te hergebruiken!

Er zijn enkele geweldige plaatselijke restaurants in Manalat, waaronder de eerder genoemde Taverna Tradicionale. Het is een ideale plek om te dineren voor of na een bezoek aan de Ali Pasha Brug. We hebben er zo van genoten dat we de volgende avond terugkwamen voor meer.

Gjirokastra - Wandeling naar de Ali Pasja brug

Mijn persoonlijke favoriete activiteit in Gjirokastra was de wandeling naar de Ali Pasja Brug. Het is helemaal geen brug, maar een klein deel van een ooit enorm aquaduct dat werd gebouwd om water uit bergbronnen 10 kilometer verderop naar de cisternen van het kasteel van Gjirokastra te leiden.

ALI-PASHA-brug Gjirokastra - Bron: Gjiropkaster Authority

Het aquaduct werd gebouwd in opdracht van de Ottomaanse heerser van Albanië, Ali Pasha van Ioannina, aan het begin van de 19e eeuw. In de jaren 1930 werd het grotendeels ontmanteld om het metselwerk te gebruiken voor de bouw van gevangeniscellen in het fort.

Om het aquaduct vanaf het kasteel te bereiken, moet je ongeveer 45 minuten bergop lopen - een erg leuke kleine wandeling voor alle fans van een actieve vakantie in Albanië. Het grootste deel van de weg loopt over een geasfalteerde weg, maar aan het einde loop je over een rotsachtig pad de vallei in. Vervolgens loop je langs de droge rivierbedding om het bouwwerk te naderen. Het is mogelijk om naar de top te klimmen, maar gezien de ouderdom en afgelegen locatie van het aquaduct raad ik dit niet aan.

Toen we het aquaduct bezochten, waren we de enige toeristen in de omgeving, met slechts twee herders die druk met elkaar aan het kletsen waren en elkaar vanaf beide kanten van de kloof toeschreeuwden. Het is een ongelooflijk gezicht als je het aquaduct van bovenaf benadert en nog indrukwekkender om dit staaltje van techniek van dichtbij te zien. Doe niet zoals ik en draag geen sandalen - stevige schoenen zijn veel geschikter!

Info: Je vindt de coördinaten bij benadering van de Ali Pasha-brug hier op Google Maps. Onderweg naar boven (of naar beneden) kun je iets eten in de Taverna Tradicionale, een gezellig restaurant in de wijk Manalat. Het vriendelijke personeel daar kan je de weg naar de brug wijzen als dat nodig is - ze leenden ons zelfs een gids tijdens ons bezoek.

Wandelen rond Gjirokastra

Een paar vrienden van me hebben een meerdaagse wandeltocht in dit gebied rond de Zagoria-vallei en waren dolblij. Albanië is wild en ongetemd. Tijdens hun reis hebben ze veel gelift, op geitenboerderijen geslapen en onderweg raki gedronken met lokale gezinnen. Het is een avontuur, maar als je ervoor openstaat en er klaar voor bent, zul je een geweldige tijd hebben.

Dagtochten

Alsof er nog niet genoeg te doen was in de oude stad, is de prachtige natuur vlak voor de deur van Gjirokastra een ideaal startpunt voor een dagje uit. Nationale parken in Albanië en stranden om te verkennen.

Blauwoog Saranda

De beroemde Blauw oog (Syri i Kaltër) ligt minder dan een uur ten zuiden van Gjirokastra en is bereikbaar met de bus vanuit Sarande. Stap vroeg uit en loop de rest van de weg naar de waterpoel, ongeveer 2 kilometer.

Daarna kun je gewoon een andere bus nemen en verder reizen naar Sarande om de stranden aan de Albanese Rivièra te verkennen.

Nationaal park Butrint

Als je de Romeinse ruïnes wilt bezoeken, die beschermd worden door UNESCO, dan Butrint op minder dan 2 uur rijden van Gjirokastra.

Antigonea

Het archeologische park van Antigonea ligt bij het dorp Saraqinishte in de regio Lunxhëria, ten oosten van Gjirokastra. Het ligt 14 kilometer van Gjirokastra. Het archeologische park heeft een oppervlakte van 92 hectare.

Antigone werd in 295 voor Christus gesticht door koning Pyrrhus van Epirus, die de stad naar zijn eerste vrouw Antigone vernoemde. Aan het einde van de 3e en het begin van de 2e eeuw v.Chr. ontwikkelde het zich tot een belangrijk economisch, cultureel en politiek centrum en nam het de vorm aan van een staat (polis).

Hadrianopolis

Het oude theater van Hadrianapolis ligt bij het dorp Sofratika, 14 kilometer van Gjirokastra, aan de snelweg Gjirokastra - Kakavije (Griekenland). Het amfitheater van Hadrianopolis werd ontdekt door de Oostenrijkse archeoloog Prashniker. Het dateert uit de 2e eeuw voor Christus, heeft een capaciteit van 4.000 zitplaatsen en heeft 27 treden. Het Cajupi-veld ligt in het gebied Lunxheria, dat 1.310 meter boven de zeespiegel ligt; het is een vlak gebied dat wordt gebruikt als kuuroord en wordt omringd door vele bronnen met koud water.

Hadrianopolis ruïnes net buiten Gjirokastra

Kajakken op de Vjosa Permet rivier

De rivier Vjosa is een van de beste ongerepte plekken in Europa om te kajakken, maar het is niet eenvoudig om het water op te gaan zonder je eigen uitrusting. Tijdens deze raftingtocht voor kleine groepen zorgt het team voor alle details - kajaks, camping, catering. Bedwing de vrij stromende stroomversnellingen, die worden beschouwd als een van de laatste wilde rivieren in Europa. Thermokleding, wetsuits en veiligheidshelmen worden verstrekt zodat je ten volle en zonder zorgen kunt genieten van de pracht van de Kelcrya kloven.

Tours zijn mogelijk vanaf 4 deelnemers en variëren van 4 tot 7 dagen, waarin je de Vjosa van dichtbij kunt beleven - inclusief kamperen direct aan de rivier. Prijzen beginnen vanaf 95 EUR / dag, afhankelijk van de groepsgrootte. Je kunt de Boek je kajakervaring via ons formulier hier.