Reisbestemmingen in de Balkan - De top 10 mooiste plekken

Dubrovnik - De parel van de Adriatische Zee

Dubrovnik

Het hart van Dubrovnik is de middeleeuwse oude stad, die wordt beschermd door een prachtige stadsmuur. Je mag de sierlijke beschermende muren niet missen tijdens je vakantie op de Balkan, want je hebt er een prachtig uitzicht over de stad en de zee daarachter. Afhankelijk van je stemming kun je de vele musea, paleizen en kerken bezoeken.

Als je hebt genoten van het uitzicht vanaf de stadsmuren, dan moet je zeker de plaatselijke berg van Dubrovnik beklimmen. De kabelbaan brengt je in een paar minuten naar de 412 meter hoge berg. Daar wacht je een ongeëvenaard panorama!

Verdere hoogtepunten:

• Het Gradac-parkPark waar de scènes van de Paarse Bruiloft werden gefilmd
• Het fort van Minčeta: Buitenaanzicht van het Huis der Onsterfelijken van Qarth
• De vesting Lovrijenac: Locatie van de Rode Toren, zetel van de Koning van de Zeven Koninkrijken
• Het Etnografisch Museum Rupe: Buitenaanzicht van het bordeel van Kleinfinger
• Het paleis van de rectorResidentie van de kruidenkoning van Qarth
• Het eiland Lokrum: Opnamelocatie voor scènes in Qarth

Mostar - De beroemde brug in de verdeelde stad in Bosnië

Mostar

Mostar is een van de mooiste steden in Bosnië en Herzegovina en een van de absolute hoogtepunten van de Balkan. De stad is rijk aan cultuur, geschiedenis en prachtige gebouwen. Of het nu voor een paar dagen is of een dagtrip vanuit het nabijgelegen Kroatië... Mostar is zeker een bezoek waard. Ik heb zelf een dag en een nacht doorgebracht in Mostar tijdens een motorreis door Kroatië. En het was net zo mooi als ik me van de foto's had voorgesteld.

Het is heel goed mogelijk om Mostar in slechts één dag te verkennen. Hoewel de stad eigenlijk meer tijd verdient... Daarom is het zo'n populaire dagtripbestemming vanuit plaatsen als Dubrovnik, Split en Sarajevo is. Je kunt een van de vele georganiseerde bustours boeken of je kunt met je eigen voertuig rijden of een auto huren. Dit geeft je veel meer vrijheid.

De belangrijkste attractie en naamgever van de stad is het UNESCO Werelderfgoed Stari Most - de Oude Brug, die rond 1560 werd gebouwd. Hij is bijna 30 meter lang en 19 meter hoog. De brug ligt in het hart van het oude stadscentrum, overspant de heldere rivier de Neretva en verbindt het door moslims gedomineerde oostelijke deel van de stad met het door katholieken gedomineerde westen. Het is daarom niet alleen een symbolische brug tussen Oost en West.

Verdere attracties: Oude binnenstad & markten van Mostar, Koski Mehmed Pasa Moskee, Biscevic Huis & Kajtaz Huis

Blagaj - Tekke en derwisjklooster aan de rivier de Buna in Bosnië

Blagaj zelf is een klein dorp in de zuidoostelijke regio van het Mostar-bekken in het kanton Herzegovina-Neretva in Bosnië en Herzegovina. Het dorp is waarschijnlijk vernoemd naar de weersomstandigheden, want "blaga" betekent "mild" in het Bosnisch. Het ligt aan de bron van de rivier Buna en een historisch tekke (tekija, de traditionele naam voor een derwisjklooster).

De Blagaj Tekija werd rond 1520 gebouwd voor de derwisjcultus, met elementen uit de Ottomaanse architectuur en de mediterrane stijl, en wordt beschouwd als een nationaal monument. Het wordt beschouwd als een van de heiligste en oudste plaatsen in Bosnië en Herzegovina en was oorspronkelijk bedoeld als ontmoetingsplaats voor de soefibroederschap.

Bled, Slovenië

Uitzicht op het meer van Bled vanaf de oever

Bled is een klein en idyllisch stadje direct aan de Meer van Bled. Het ligt aan de uitlopers van de Julische Alpen en biedt je volop mogelijkheden voor spannende buitenactiviteiten. In de zomer kun je met een boot vanaf de oever van het meer naar het eiland in het midden varen, waar je een majestueuze barokkerk vindt. In de winter is het meer meestal bevroren.

Bled is nog steeds een echte insidertip in Slovenië. De natuurlijke schoonheid van de stad is nog onbedorven door het toerisme, dat in de rest van het land toeneemt.

Er rijden elk uur bussen van de Sloveense hoofdstad Ljubljana naar Bled. De reis duurt ongeveer 75 minuten. Je kunt kaartjes kopen bij een balie op het busstation. Als je geïnteresseerd bent, kun je daar ook een tour boeken om de Kasteel van Bledhet eiland en de Vintgar Kloof boeken. Het busstation in Bled is centraal gelegen in het noordoosten. Het ligt op vijf minuten lopen van het meer en het centrale plein bij het meer.

Het eiland in de Meer van Bled is ook het enige natuurlijke eiland in Slovenië. Het is iets minder dan een hectare groot en herbergt verschillende gebouwen. Daaronder is een kerk uit de 17e eeuw. Het middeleeuwse kasteel van Bled troont ook op een klif op dit eiland. De 16e-eeuwse klok hoort erbij. Als je naar het kasteel klimt, kun je genieten van een adembenemend uitzicht over het kalme water rondom.

Ohrid, Noord-Macedonië

Ohrid

Kortom: als je Ohrid niet hebt gezien, heb je het niet gezien Noord-Macedonië niet gezien. Ohrid is ongetwijfeld een van de mooiste plaatsen op de Balkan.

Het stadje ligt aan de oostkant van de Meer van Ohridwaarvan een derde bij Albanië hoort en twee derde bij Noord-Macedonië. Het is een van de oudste meren van Europa en hoewel er verschillende dorpen in de buurt liggen, is het water kristalhelder, zoals een Alpenmeer. Dit meer is ook vrij diep: ongeveer 300 meter.

Het is zeldzaam om meren als Ohrid te vinden. Generaal Tito hield zoveel van deze plek dat hij er het zomerverblijf bouwde dat je op de foto ziet.

Tip: Ik raad aan om minstens twee dagen in Ohrid door te brengen en, indien mogelijk, het nabijgelegen platteland te bezoeken om nog meer prachtige landschappen te zien.

Berat Albanië - De stad van 1000 ramen

Berat, ook wel bekend als de stad van de duizend ramen, is een charmante UNESCO-stad vol Ottomaanse huizen, indrukwekkende vestingwerken en mystieke kerken en moskeeën, genesteld op de heuvels en bergen tussen de rivier de Osum, wachtend tot jij ze ontdekt.

Met zijn ontelbare prachtige architecturen, het kasteel van Berat en zijn fotogenieke uitzicht en de eerste glimp van Xhiro, een bizarre maar niet te missen Albanese traditie, is Berat een stad die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Albanië.

Begeleiding

LEES MEER: Berat, Albanië in een oogopslag

Keienstraat bij het kasteel van Berat

Activiteiten in Berat, Albanië:

Ontdek het kasteel van Berat

Het kasteel van Berat is een van de beroemdste bezienswaardigheden in de regio. Het kasteel, dat dateert uit de Romeinse tijd, troont op een rotsachtige heuvel op de linkeroever van de rivier Osum en kijkt uit over de stad Berat.

De oorsprong van het kasteel gaat terug tot de 4e eeuw voor Christus, maar de meeste bouwwerken die je binnen de kasteelmuren ziet, dateren uit de 13e eeuw, toen de stad deel uitmaakte van het Byzantijnse Rijk en het Ottomaanse Rijk dat kort daarna volgde. Er zijn ook veel traditionele huizen waar mensen wonen te vinden in het kasteel van Berat, Albanië.

Het kasteel is groter dan het vanuit de stad lijkt. Je kunt enkele uren doorbrengen met het ontdekken van alle Byzantijnse kerken en Ottomaanse moskeeën in de burchtwijk.

Het steile pad naar het kasteel van Berat, Albanië

Het pad van het oude stadscentrum naar het kasteel is vrij steil en in de midzomerhitte van Albanië en op het onbeschutte pad kan het overdag vrij ondraaglijk zijn om naar het kasteel te lopen.

De beste tijd om het kasteel van Berat te bezoeken is rond 8 uur 's ochtends, wanneer de zon nog laag staat en het kasteel nog leeg is. Het kasteel van Berat is de belangrijkste attractie van de stad en toeristen komen er om 10 uur 's ochtends massaal naartoe. Als je het kasteel helemaal voor jezelf wilt hebben, moet je vroeg op pad gaan.

Het uitzicht op Gorica vanaf het uitkijkplatform van het kasteel van Berat, Albanië.

Een van de beste uitkijkpunten in Berat bevindt zich op het uitkijkplatform van het kasteel van Berat, dus zorg ervoor dat je helemaal tot het einde gaat. Vanaf daar kun je de stad Berat, de wijk Gorica en de omliggende landschappen van bovenaf bekijken.

Als je naar het omringende landschap kijkt, zie je 2 bergen aan weerszijden van de rivier Osum. Het zijn de berg Tomorr en de berg Shpirag. Volgens de legende waren deze twee bergen ooit reuzen die met elkaar vochten om het hart van een vrouw in Berat te veroveren.

Verken de wijk Mangalem (oude stad)

Als je het pad vanaf de vrijgezellenmoskee volgt, kom je bij de oude stad van Berat of de wijk Mangalem, zoals deze bekend staat. De wijk Mangalem stond vroeger bekend als de Ottomaanse wijk, waar de moslims woonden, terwijl de christenen in de wijk Gorica aan de andere kant van de rivier woonden.

Vandaag de dag zijn de huizen uit de Ottomaanse periode bijna identiek, met hun vele grote, symmetrische ramen langs de rotsachtige heuvels aan beide kanten van de rivier de Osum.

Zonsondergang op de berg Gorica

De wijk Gorica ligt aan de zijkant van de Gorica-heuvel. Achter de wijk loopt een wandelpad omhoog door het weelderige groene bos naar een opening met een onvergelijkbaar panoramisch uitzicht op het kasteel van Berat, de wijk Mangalem en de wijk Gorica.

Het pad leidt nog hoger dan het uitkijkplatform van het kasteel van Berat, en je krijgt er 100 % minder toeristen dan wanneer je de zonsondergang bij het kasteel zou bekijken. Ik was daar uren voor zonsondergang alleen. Op de weg naar beneden kwam ik slechts één plaatselijke bewoner tegen en dat was het.

De wandeling is niet al te moeilijk. De wandeling begint aan het westelijke einde van de hoofdweg van Gorica, waar je een bordje met een wandelroute en een pijl ziet die je kunt volgen. Als je niet zeker bent van de route, raad ik aan om Maps.me te gebruiken om een Berat-kaart offline op te slaan voor de wandeling. Er zou een pad achter de wijk Gorica moeten zijn dat je kunt volgen naar de top.

En het mooiste van deze route is dat hij maar 15 tot 30 minuten duurt! Ik heb vele uren gewandeld voor minder mooie uitzichtpunten dan deze. Als je op zoek bent naar een plek voor zonsondergang, dan is dit de plek om dat te doen.

Waar moeten we heen na Berat?

De volgende plek die ik zou aanraden is Gjirokaster, een ander UNESCO cultureel erfgoeddie ook wel de Stad van de Duizend Trappen of de Stenen Stad wordt genoemd. De bus van Berat naar Gjirokaster vertrekt twee keer per dag, om 8.00 uur en 14.00 uur. De busreis duurt 3 uur en kost 900 LEK.

Wat is de beste periode om Berat, Albanië te bezoeken?

De beste tijd om Berat te bezoeken is van april tot oktober, wanneer de temperaturen rond de 15 °C liggen in de lente, 20 tot 32 °C in de zomer en 20 °C in de herfst. Het weer in Berat is vaak droog en kan in de zomermaanden behoorlijk heet worden. Zorg er dus voor dat je een koud flesje water bij de hand hebt voordat je naar het kasteel van Berat wandelt.

Buiten de aanbevolen maanden kan Berat rustig en inactief zijn, maar ook kil, met temperaturen die dalen tot bijna 0°C. Als je kunt kiezen wanneer je de stad bezoekt, zou ik je aanraden om je te houden aan de periode van april tot oktober.

Gjirokastra Albanië - De stad van steen

Gjirokastra (of Gjirokastër) in het zuiden van Albanië is een pittoresk, uit steen gehouwen stadje uit de Ottomaanse periode. Hier zijn een paar activiteiten in de UNESCO oude stad van Gjirokastra en daarbuiten, evenals tips voor de beste lokale gerechten, een kaart en andere reistips.

Huizen met leistenen daken, duizelingwekkende straten met kalksteen en een kasteel dat uit de omringende bergen is gehouwen. De "stenen stad" van Albanië is een zilverachtige schoonheid die glinstert in de regen.

Uitzicht op het kasteel van Gjirokastra

Net als Počitelj in Bosnië en Herzegovina is het historische stadscentrum in de Ottomaanse stijl (samen met Berat in 2005 onderscheiden door UNESCO) spreekt tot de verbeelding vanaf het moment dat je de geplaveide straten betreedt. Grieks, Byzantijns, Albanees, Ottomaans en Soefi erfgoed heeft zich als mos opgestapeld in de kieren van de gevels van Gjirokaster.

De stad is ter plaatse als Geboorteplaats van de beroemde Albanese schrijver Ismail Kadare bekend. De meer sinistere reputatie van de stad is die van de meest beruchte politieke gevangenis van Albanië en de geboorteplaats van Enver Hoxha, de voormalige despotische leider van het land. Tegenwoordig staat Gjirokastra bekend om zijn enorme openluchtbazaar en ongelooflijke versterkte stenen huizen met meerdere verdiepingen uit de Ottomaanse periode, maar ook om zijn heerlijke regionale keuken.

Tip: Om het hoogseizoen te vermijden, zou ik aanraden om aan het eind van de zomer (vanaf half augustus) of het begin van de herfst te reizen. Het weer is dan vrij aangenaam en de bergen zijn nog steeds erg kleurrijk.

Bezoek het kasteel van Gjirokaster (Kalaja e Gjirokastres)

In het kasteel van Gjirokaster

Het fort, dat als een witte stenen kroon op de hoogste heuvel staat, is het kroonjuweel van Gjirokaster. Er zijn 158 kastelen in Albanië en ik vind dit een van de indrukwekkendste. Het moet bovenaan je bucketlist staan.

De bouw van de muren begon al in de 6e eeuw (sommige bronnen spreken van de 3e eeuw). Er wordt aangenomen dat de karakteristieke kleur van de gebruikte steen Gjirokaster zijn naam gaf, wat in het Grieks "zilveren stad" betekent.

Het is ook merkbaar koeler in de stenen tunnels - dus als je in de zomer reist, moet je dit bezoek voor lunchtijd noteren.

Een Fiat tank uit de Tweede Wereldoorlog en een T33 Shooting Star vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht worden ook tentoongesteld op het kasteelterrein. (Het vliegtuig werd in 1957 buitgemaakt toen het door technische problemen moest landen in de buurt van Tirana).

Binnen in het kasteel van Gjirokaster

Openingstijden en toegangsprijzen: Gjirokaster Castle is dagelijks geopend van 9.00 tot 18.00 uur in de zomer en van 8.00 tot 16.00 uur in de winter. De toegangsprijs is 200 Lek.

Slenter door de charmante bazaar van Gjirokaster

De oude stad Gjirokaster is een uitgestrekte bazaar in Ottomaanse stijl, oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw en 200 jaar later volledig herbouwd na een verwoestende brand. De kronkelige straten zijn versierd met een prachtig patroon van witte en zwarte stenen.

Als je wilt winkelen, kijk dan uit naar producten die van lokale materialen zijn gemaakt: Keukengerei gesneden uit olijfhout, kruidenthee, olijfolie, plaatselijke honing en raki. Zahire Shqiptare en Edua Gjirokaster verkopen beide prachtig gepresenteerde ambachtelijke producten.

Gjirokaster bazaar

Bezoek de bazaarmoskee

Een ander hoogtepunt van de oude bazaarwijk is de Gjirokaster Moskee of Bazaarmoskee, gebouwd in 1757. Het werd gespaard voor vernietiging door de communisten en diende tot de jaren 1990 als circusschool. Er zijn maar liefst zeven stenen wasfonteinen en verschillende hammams in de buurt. Toen wij de moskee bezochten, werd hij gerenoveerd (zoals alle moskeeën in Albanië), maar inmiddels is hij heropend.

Bazaar Moskee Gjirokaster

Bezoek de Koude Oorlogstunnels van Gjirokaster

Net als Bunk'Art in Tirana heeft Gjirokaster zijn eigen "geheime tunnel", die is omgebouwd tot museum. De 800 meter lange Koude Oorlogstunnel loopt onder het kasteel door en bevat 59 kamers die ontworpen zijn om de communistische partijelite bescherming te bieden in het geval van een nucleaire aanval of een buitenlandse invasie.

Binnen in het Koude Oorlog Museum

Bezoek de oude stenen huizen van Gjirokaster

Meer dan 500 van de karakteristieke traditionele huizen van Gjirokaster zijn door UNESCO geclassificeerd als culturele monumenten. Vanaf het fort kun je enkele van de meest ingewikkelde symmetrische huizen zien die in de heuvels boven de bazaar zijn geperst.

Er zijn drie traditionele huizen die ik aanbeveel om te bezoeken. Het Zekate huis met zijn tweelingtorens en zwaartekracht tartende stenen bogen van twee verdiepingen (zie foto) is zelfs vanaf de binnenplaats een kijkje waard.

Als je een van de huizen van binnen wilt bekijken, raad ik je het Skenduli Huis aan. Het werd rond 1700 gebouwd en is het weelderigste en best bewaarde huis. De 200 lek voor een rondleiding met de beheerder van de negende generatie, die Frans en Duits spreekt, is het meer dan waard.

Stenen huis in Gjirokaster

Himare Albanië - Strandvakantie aan de Rivièra

De kleine badplaats Himarasoms ook Himare genoemd, is een van de populairste bestemmingen voor strandliefhebbers in Albanië. De stad aan de Albanese Rivièra ligt dicht bij een aantal van de beste stranden van het land, waardoor het de perfecte plek is voor een ontspannen korte vakantie.

Balkan Bestemmingen Himara Albanië

Er is niet veel te doen in Himare, maar soms heb je gewoon wat tijd nodig om te ontspannen op het strand, en de stad is daar ideaal voor! De stad heeft echter meer te bieden dan alleen stranden, namelijk een aantal prachtige kustwandelingen en de mogelijkheid om een kasteel met spectaculair uitzicht te bezoeken.

Wat is er te doen in Himara, Albanië?

Ontspannen op het strand bij Himara

Het beste wat je kunt doen in Himare is gewoon ontspannen en relaxen op het strand. Himare is een relatief klein stadje, maar het is gezegend met enkele van de mooiste stranden van Albanië. Drie van de beste stranden in de omgeving zijn Spile beach, Prinos beach en Potami beach. Alle drie zijn openbare stranden, wat betekent dat ze gratis te gebruiken zijn.

Het hoofdstrand van Himare tegen het einde van het seizoen in oktober

Mijn persoonlijke favoriet is Spile beach, een lang kiezelstrand aan het begin van de stad. Dit strand is erg populair bij toeristen omdat het op loopafstand van het stadscentrum ligt.

Prinos Beach en Potami Beach worden meer bezocht door de lokale bevolking, maar zijn ook zeker een bezoekje waard als je een paar dagen in Himare verblijft. We raden je aan om alle drie de stranden tijdens je verblijf te bezoeken om erachter te komen welke je het mooist vindt!

In juli en augustus kan het behoorlijk druk worden op de stranden door de toename van het toerisme, vooral van de Albanezen zelf, maar over het algemeen is het niet zo druk als op de stranden in Sarande. Als je een auto hebt of verder wilt rijden, zijn er nog een aantal andere stranden in de omgeving die de moeite waard zijn.

Gjipe strand

Balkan Bestemmingen Gjipe Strand Albanië

Het strand van Gjipe ligt tussen Himare en het dorp Dhermi En met zijn adembenemende blauwe zee is het de perfecte plek voor een verfrissende duik.

Het hoogseizoen in Himare is in juli en augustus, wanneer het strand van Gjipe erg druk kan worden. Het gebied wordt geleidelijk bebouwd en er zijn een aantal campings in de buurt, evenals een paar restaurants en bars. Het strand van Gjipe ligt op ongeveer 40 minuten rijden van Himare en is dus relatief gemakkelijk te bereiken als je een auto hebt gehuurd. Een goed geasfalteerde weg leidt naar de parkeerplaats, waar je tegen betaling van 200 lek kunt parkeren. Vanaf de parkeerplaats is het een half uur lopen naar het strand.

Bezoek het oude kasteel van Himare

Als je even wilt pauzeren van de stranden, moet je van de gelegenheid gebruikmaken om het kasteel van Himare te bezoeken. Het kasteel ligt op een heuvel en biedt een prachtig uitzicht over de omgeving. Op een heldere dag kun je zelfs tot aan het Griekse eiland Corfu kijken.

Als je er in de zomer bent, raden we je aan de wandeling vroeg op de dag te doen om de hoge temperaturen te vermijden. Zorg ervoor dat je wat water meeneemt zodat je niet uitgedroogd raakt!

Beste tijd om Himare, Albanië te bezoeken

Omdat Himare vooral een strandbestemming is, kun je het beste de zomer bezoeken. Het weer in Himare is op zijn best in juli en augustus, wanneer temperaturen van meer dan 30 graden Celsius kunnen worden verwacht. Deze maanden zijn het hoogseizoen in de stad, wat betekent dat de prijzen stijgen en je te maken krijgt met de drukte.

Als je de drukte wilt vermijden maar toch mooi weer wilt, dan zijn de maanden mei, juni en september de beste maanden om te bezoeken. Het is in deze maanden meestal nog warm, maar er zijn niet zoveel toeristen als in juli en augustus.

Zijn vakanties in de Balkan gevaarlijk?

Nee, de Balkan wordt over het algemeen beschouwd als een veilige bestemming, waarschijnlijk veiliger dan sommige populaire bestemmingen in West-Europa, maar zoals in elk toeristisch gebied is het belangrijk om je bewust te zijn van kleine criminaliteit en oplichting, vooral in drukke gebieden.