Un tempo paese misterioso e appartato, l'Albania è oggi una destinazione turistica emergente, che ospita alcuni dei tesori più affascinanti d'Europa. Per molto tempo, l'ex paese isolato è stato un enigma del Mediterraneo: la sua natura incontaminata e la sua ricca storia sono state escluse dagli itinerari anche degli esploratori più intrepidi. Oggi, tuttavia, l'Albania sta gradualmente ottenendo il riconoscimento che merita. Il Paese vanta spiagge incontaminate, antiche rovine e, nel nord dell'Albania, le Montagne Maledette nascondono incredibili opportunità di escursioni, tra cui l'epico sentiero Valbona-Theth.
Le Montagne Maledette nel nord dell'Albania
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L'Albania può avere ancora molta strada da fare prima di attirare le stesse folle di turisti della vicina Croazia o della Grecia, ma il Paese sta iniziando ad attrarre gli amanti della natura e gli appassionati di Viaggiare fuori dai sentieri battuti per attirare i visitatori. Oltre alle spiagge e ai paesaggi dell'Albania Siti UNESCO hanno soprattutto il Montagne maledette Albania sulla mappa.
Le Montagne Maledette, il note anche come Alpi albanesi si estendono dal nord del Paese al sud del Kosovo. Costituiscono la parte meridionale della Alpi Dinariche. Per gli escursionisti e gli amanti della vita all'aria aperta, le Montagne Maledette offrono una ricchezza di paesaggi mozzafiato.
Valle di Valbona Albania
Esiste una serie di Sentieri escursionistici, che attraversano le Montagne Maledette dell'Albania. Il percorso più popolare, l'incantevole sentiero da Valbona a Theth, presenta alcuni dei paesaggi montani più drammatici dei Balcani. Per gli escursionisti che desiderano un'escursione più lunga nella natura selvaggia dell'Albania, c'è il percorso di 192 chilometri Peaks of the Balkans, che attraversa parti dell'Albania, del Kosovo e del Montenegro.
Scutari - Porta delle Alpi albanesi
Scutari (o Scutari) è la porta d'accesso al nord dell'Albania. La città, che si trova appena oltre il confine con il Montenegro ed è conosciuta come il luogo di nascita di Madre Teresa, merita una visita, da esplorare per uno o due giorni.
Ho attraversato brevemente Scutari per la prima volta durante un viaggio nei Balcani. La mia prima visita risale a così tanto tempo fa che non ho quasi nessun ricordo della città. Le uniche immagini che mi sono rimaste impresse sono edifici di cemento e biciclette. A distanza di oltre dieci anni, però, la città appare molto diversa dalle immagini frammentarie che avevo conservato nella mia testa. Ci sono ancora biciclette ovunque. Il castello domina ancora la città. La statua di Madre Teresa è ancora in piedi.
Ma l'aria sterile è scomparsa. La città è vivace e piacevole. La zona pedonale principale brulica di giovani e anziani, amanti dello shopping e dei pub, gruppi di amici e qualche turista.
Rruga Kole Idromeno nel centro storico in stile italiano di Scutari Albania settentrionale
Scutari è il centro della regione culturale albanese di Gheg e una delle città più antiche d'Europa. Molti viaggiatori fanno tappa nella città settentrionale albanese di Scutari mentre si recano al lago di Koman o al lago di Valbona. Tuttavia, vale la pena trascorrere qualche giorno in questa accogliente città, non da ultimo per la piacevole atmosfera che si respira in bicicletta e per le vivaci strade pedonali.
Castello di Rozafa a Scutari
Il Castello di Rozafa, la più importante attrazione turistica di Scutari, sovrasta la città. La fortezza, fondata anticamente dagli Illiri e successivamente ricostruita dai Veneziani e dai Turchi, offre una vista spettacolare in tutte le direzioni.
Vista della città di Scutari dalle mura del castello di Rozafa
A nord, il lago Skadar si estende a perdita d'occhio. A sud, i fiumi Drina e Bojana si uniscono prima di sfociare nell'enorme lago, costeggiato dalle montagne.
Lago di Skadar
Il lago Skadar si trova al confine tra Montenegro e Albania ed è il più grande lago d'acqua dolce dell'Europa meridionale. È molto più grande del più famoso lago di Ohrid, nella vicina Macedonia settentrionale, ma ha un'infrastruttura turistica molto meno sviluppata.
Il lago di Skadar è un'enorme riserva naturale che fortunatamente è stata risparmiata da un grande sviluppo. Dalla città partono piste ciclabili che costeggiano il lago, passando per piccole spiagge sabbiose e ristoranti di pesce fresco.
Il villaggio di Shiroka sul lago di Scutari, nell'Albania settentrionale
Traghetto sul lago Komani nel nord dell'Albania
Il lago Koman è stato creato nel 1978 arginando il fiume Drina. È un'area spettacolare, con scogliere imponenti e montagne ricoperte di vegetazione. Lungo il corso d'acqua si trovano piccoli villaggi isolati dal resto del mondo.
Il lago Komani è sia un'attrazione turistica che un corridoio di trasporto. Poiché non ci sono strade che collegano le grandi città ad alcune delle piccole comunità lungo il lago, la barca su cui ho viaggiato attraverso il lago Komani è stata utilizzata per portare gli abitanti del luogo nei loro villaggi remoti. Lungo il percorso, abbiamo raccolto e fatto scendere persone e le ho viste trasportare cibo e provviste per una settimana fino alle loro case sul lago.
Il lago Komani nel nord dell'Albania
Il vantaggio di attraversare un'area così remota e priva di accesso stradale è che la natura prevale davvero grazie alla mancanza di sviluppo. Lo svantaggio è che non esiste un servizio di raccolta dei rifiuti per le comunità intorno al lago. Di conseguenza, i rifiuti di plastica sono uno spettacolo comune in questo ambiente altrimenti incontaminato.
Tuttavia, a parte l'infelice prevalenza di bottiglie di plastica che disseminano l'acqua cristallina, il viaggio in barca attraverso il lago Koman è una spettacolare porta d'accesso alle magiche Montagne Maledette.
Escursioni nelle Alpi albanesi
L'escursione tra Valbona e Theth è una delle attività più popolari nel nord dell'Albania. Come parte del trekking di sei giorni „Cime dei Balcani“, il sentiero attraversa foreste primordiali, costeggia i letti dei fiumi prosciugati e passa davanti a panorami mozzafiato.
Valle di Valbona
Il piccolo paese di Valbona si trova nel Parco nazionale della Valbona, un paesaggio alpino di 8.000 ettari a circa mezz'ora a nord-est di Bajram Curri. La Valle di Valbona è una delle mete preferite dagli escursionisti e dagli amanti della natura, poiché le sue montagne imponenti rivaleggiano con le Alpi dell'Europa occidentale. Le cime del nord dell'Albania non sfigurerebbero di certo in Svizzera o in Austria.
L'escursione Valbona - Theth
Il sentiero da Valbona a Theth era un'antica mulattiera che attraversava il cuore delle Montagne Maledette. Non ci sono ancora strade tra i due villaggi, quindi il sentiero escursionistico è l'unico collegamento tra i due villaggi di montagna più popolari del paese.
L'escursione da Valbona a Theth dura tutto il giorno e dalle 6 alle 10 ore, a seconda del ritmo dell'escursione, del punto di partenza e del numero di soste.La prima parte dell'escursione segue la strada asfaltata principale che attraversa Valbona. La strada asfaltata termina a Llomi. Molti escursionisti scelgono di iniziare l'escursione da questo punto, ma alcuni noleggiano anche un fuoristrada per attraversare il letto relativamente piatto del fiume fino a Rragam.
Dopo una camminata pianeggiante lungo il letto di un fiume pieno di massi, il sentiero sale attraverso la foresta alpina prima di aprirsi con spettacolari viste panoramiche sulla valle. Lungo il percorso, tre bar offrono un leggero ristoro e acqua fresca di sorgente agli escursionisti esausti.
Escursione in Albania: Lago di Theth Valbona Koman
Dalla cima dell'escursione, la vista a 360 gradi sulle valli di Valbona e Theth è semplicemente mozzafiato.
Albania
Dopo una breve pausa in cima alla montagna, abbiamo proseguito fino al pittoresco villaggio di Il terzo. La foresta si infittisce man mano che mi avvicino alla valle di Theth, avvolgendo i massicci di pietra in una coltre di verde. Circondato da montagne imponenti e accessibile solo attraverso un sentiero escursionistico o una strada sterrata, il piccolo villaggio di montagna di Theth è un luogo idilliaco e incontaminato.
Alpi albanesi Theth
Se non avessi programmato di proseguire per Prizren, in Kosovo, la mattina successiva, mi sarebbe piaciuto trascorrere qualche giorno in più nei dintorni mozzafiato di Theth.
Tirana - la colorata capitale dell'Albania
A meno che non arriviate via terra da un Paese vicino, è probabile che il vostro viaggio in Albania inizi e finisca a Tirana. Vivace e colorata, Tirana è un vortice di vita notturna e architettura eclettica. Dalla caduta del regime di Enver Hoxha, la città ha subito una trasformazione di proporzioni epiche.
Scena di strada a Tirana
E ovunque, sprazzi di colore hanno ravvivato i palazzi grigi e spenti che un tempo caratterizzavano la città. L'ex sindaco di Tirana, Edi Rama, era un pittore prima di diventare un politico. Con il suo pennello ha ridipinto molti dei vecchi condomini e delle torri comuniste di Tirana, aggiungendo colore ovunque e facendo in modo che la trasformazione visiva dell'Albania riflettesse il ritrovato ottimismo del Paese.
L'architettura di Tirana combina influenze illiriche, romane e ottomane. La città è uno studio di contrasti, dove i ricordi dell'eredità comunista del Paese si alternano senza soluzione di continuità a bar alla moda, caffè di strada e passeggiate pedonali.
Dai delicati minareti agli insoliti murales, dal quartiere alla moda di Bloku a una piramide di cemento particolarmente brutta progettata dalla figlia di Hoxha per commemorare l'eredità del padre, il paesaggio architettonico di Tirana è unico, imprevedibile e pieno di sorprese.
L'ingresso del Museo BunkArt
Ho trascorso quasi due giorni a Tirana prima di recarmi sulle montagne del nord dell'Albania. La mia prima tappa è stata Bunk'Art 2, un museo ospitato in uno dei 750.000 bunker sparsi nel Paese. La visita al museo è allo stesso tempo rassicurante e molto istruttiva. È una delle cose migliori da fare a Tirana.
A Tirana ci sono due musei Bunk'Art (denominati 1 e 2). Se volete saperne di più sulla storia oscura dell'Albania, dovete assolutamente visitare uno di questi musei.
Noralbania - Alloggio
Gli alloggi in Albania sono eccezionalmente economici rispetto al resto d'Europa. Se avete intenzione di fare un'escursione da Valbona a Theth, probabilmente avrete bisogno di un alloggio in ogni villaggio albanese.
Valbona
Ho lavorato nel Villa Dini a Valbona e ho trovato l'alloggio eccezionalmente conveniente. Era pulita, ben posizionata e a un prezzo ragionevole. Il lato negativo di Villa Dini è che si trova a circa 3 chilometri dal punto di partenza del sentiero Valb0na-Theth. Se cercate un alloggio un po' più vicino all'inizio dell'escursione, dovreste prendere in considerazione l'apprezzatissimo B&B Hyrmet Demushi in Lomi dovrebbe essere preso in considerazione. ☑ Verificate la disponibilità e i prezzi qui.
Il terzo
A Theth ci sono anche molte meravigliose opzioni di alloggio. Il Pensione Rrashkadoli offre camere economiche ma molto buone. Se cercate qualcosa di più sofisticato, la pensione Marashi è un'opzione fantastica. ☑ Verificate la disponibilità e i prezzi qui.
Scutari
Il Albergo di charme Cocja a Scutari ha ricevuto ottime recensioni. Sono stato in Pernottamento nel B&B Open Doors e sono rimasto molto soddisfatto, soprattutto perché sono stati molto accomodanti con i miei bagagli e ci hanno aiutato a pianificare il mio itinerario verso il nord dell'Albania. ☑ Verificate la disponibilità e i prezzi qui.
Tirana
A Tirana ho vissuto nel Hotel Prime, che si trova a pochi passi da Skanderberg Square. Il Prime Hotel è situato in posizione centrale, eccezionalmente pulito e a prezzi ragionevoli.
Trasporti e logistica nel triangolo Scutari-Valbona-Theth
Dal mio bed and breakfast di Scutari, ho organizzato il trasporto verso la Valle di Valbona attraverso il lago di Koman. Il mio mezzo di trasporto è venuto a prendermi in albergo e mi ha portato al terminal dei traghetti di Koman, dove ho preso una barca locale per Fierze. Una volta arrivato a Fierze, un minibus mi ha portato fino alla mia pensione nella Valle di Valbona.
Al ritorno, ho chiesto alla mia pensione di organizzare il trasporto da Theth a Scutari. Hanno organizzato un taxi condiviso per me e alcuni altri escursionisti. Ci sono anche autobus regolari tra Tirana e Scutari.
Poiché volevo fare l'escursione Valbona-Theth come parte di un viaggio di tre giorni da Scutari, ho deciso di portare con me solo una piccola borsa con l'essenziale e di lasciare il mio grande zaino al Bed and Breakfast Open Doors. Viaggiare con un solo zaino si è rivelata una buona idea, perché l'escursione da Valbona a Theth è stata molto più impegnativa di quanto avessi immaginato.
Fino a poco tempo fa, le aspre montagne, le città storiche e i siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO dell'Albania erano solo una misteriosa voce sulla maggior parte delle mappe di viaggio.
Ma dopo la dissoluzione del brutale regime comunista nel 1991, il piccolo Paese balcanico ha aperto le sue porte.
E ora, un quarto di secolo dopo essersi liberata delle catene del suo passato isolato, i paesaggi montani mozzafiato, i castelli in rovina e le città caotiche dell'Albania continuano a incantare.
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