Le rovine di Apollonia in Albania

Apollonia, situata vicino alla moderna città di Fier, è uno dei siti archeologici più importanti dell'Albania. Un tempo era un porto fiorente e un noto centro di apprendimento, dove studiò persino l'imperatore Ottaviano. Sebbene la città avesse fino a 60.000 abitanti nel suo periodo di massimo splendore, finora è stata scavata solo una piccola parte delle enormi rovine di Apollonia.

Continuate a leggere per saperne di più su cosa vi aspetta durante la visita alle rovine di Apollonia. Potete anche scoprire di più sul difficile viaggio qui sotto.

La storia

Ma prima un po' di storia: intorno al VII secolo a.C., gli Illiri, che controllavano quest'area, invitarono alcuni Corinzi a stabilirsi nella zona e a fondare un porto commerciale. Mentre oggi la zona è asciutta, Apollonia un tempo si trovava sul fiume Vjosë, dando alla città un facile accesso al mare Adriatico. Chiamata così in onore del dio Apollo, Apollonia è solo una delle 27 città mediterranee che portano lo stesso nome! Ma era la più famosa di tutte.

Nel IV secolo a.C., la città fu conquistata da Alessandro Magno e successivamente divenne un protettorato di Roma. Durante la guerra civile tra Giulio Cesare e Pompeo (49-45 a.C.), Apollonia si schierò con Cesare, il vincitore finale. Durante il suo regno di dittatore, il pronipote ed erede Ottaviano Augusto studiò l'arte oratoria ad Apollonia, uno dei grandi centri educativi del mondo greco-romano.

Augusto sarebbe poi diventato il primo imperatore romano. E poiché ricordava con affetto la città, la esentò da tutte le tasse durante il suo regno. Apollonia fu colpita da un grave terremoto nel III secolo d.C.. Anche se gli edifici danneggiati poterono essere riparati, la catastrofe deviò il corso del fiume Vjosë e privò Apollonia dell'accesso al mare.

La visita alle rovine di Apollonia inizia con l'area che gli archeologi chiamano Centro Monumentale. L'edificio più importante qui e in tutta Apollonia è il Bouleuterion.

L'edificio fungeva da municipio o sala delle assemblee, dove si tenevano le riunioni dei funzionari comunali. Per questo motivo, un tempo era dotato di tribune, ma ne rimane solo la facciata. Il Bouleuterion fu costruito nel II secolo d.C.. È noto anche come Monumento di Agonothetes, in onore dei magistrati che erano responsabili dell'organizzazione delle festività. La facciata conservata è composta da quattro colonne corinzie che sostengono un frontone. Purtroppo, il monumento è stato recentemente vandalizzato durante il blocco del coronavirus nel 2020.

Durante un periodo in cui Apollonia non era occupata, uno sconosciuto si introdusse e rovesciò una delle colonne. La parte inferiore della colonna fu fatta a pezzi e sostituita con un pezzo di intonaco. Accanto all'edificio principale si trovavano altre cinque stanze, una delle quali era un tempio ionico. Sono stati scoperti elementi come un podio, un nartece e altari per le immagini di culto. Tuttavia, non ci sono informazioni ufficiali su quali divinità fossero venerate qui.

Nelle vicinanze, tuttavia, sono state rinvenute quasi una dozzina di statue di giudici di epoca romana, che indicano la presenza di un prytaneum, cioè di una sede del governo locale. Di fronte al Bouleuterion si trovano i resti di quattro colonne in mattoni dell'antico arco trionfale. Anche se oggi è difficilmente riconoscibile, un tempo era probabilmente alto fino a 10 m e lungo 14 m.

A est del Bouleuterion si trovano i resti di una biblioteca. Data la reputazione di Apollonia come importante centro di apprendimento, questo era certamente un edificio importante della città.

Oltre al Bouleuterion, l'edificio meglio conservato del centro città è l'Odeon, che si trova proprio di fronte al Bouleuterion. L'edificio, che poteva ospitare circa 300 persone, ospitava un tempo riunioni e spettacoli musicali.

È anche possibile che qui si tenessero lezioni scolastiche e che lo stesso imperatore Augusto si sia seduto su alcuni dei sedili. Costruito nel II secolo d.C., è ancora oggi in buone condizioni, forse un po' troppo buone...

Accanto all'Odeon si trovano i resti di un piccolo santuario, forse dedicato al culto imperiale romano. Dall'altra parte, ai piedi dell'Acropoli, si trova il Temenos, l'area sacra.

Un tempo completamente circondato da una cinta muraria, ne rimane solo il tratto meridionale. I tratti più antichi furono costruiti nel V secolo a.C., mentre la porta ad arco fu eretta qualche secolo dopo.

Nelle vicinanze si trova un obelisco cilindrico, simbolo di Agyieus, epiteto del dio protettore della città, Apollo. Nell'antichità, Agyieus era venerato come protettore delle strade e delle piazze pubbliche. A differenza di altre divinità greche, Agyieus non è mai stato raffigurato in forma umana, ma solo come un pilastro. Ciò indica che la tradizione di Agyieus è radicata in una tradizione più antica, probabilmente orientale.

In cima all'Acropoli non ci sono più reperti culturali e oggi ospita solo un moderno ristorante. Tuttavia, un tempo qui si trovava un santuario, che era collegato alla parte settentrionale della città attraverso un percorso processionale sacro. Dalla cima dell'Acropoli si ha la migliore vista sulle rovine di Apollonia e si possono vedere anche il Bouleuterion e la chiesa/museo.

Sul lato opposto dell'Odeon si trova la Stoa B, uno degli edifici più antichi delle rovine di Apollonia. Fu costruita nel IV secolo a.C. e consiste in tre dozzine di colonne doriche che separano i due vicoli. La stoa a due piani su entrambi i lati fu costruita in stile ionico e ospitava nelle sue nicchie varie statue, alcune delle quali possono essere ammirate nel museo in loco o a Tirana.

Percorrendo il lungomare, si raggiunge la parte settentrionale della città, di cui rimane ben poco.

In quest'area si trovavano un magazzino e una cisterna. Nelle vicinanze si trova anche quello che gli archeologi chiamano semplicemente „edificio con mosaici“. Potrebbe essere stato un luogo di incontro per i fedeli prima di percorrere il percorso della processione sacra.

Come già detto, questo sentiero conduceva a un santuario in cima all'Acropoli. Nelle vicinanze si trova l'Agorà del Nord, che è poco più di un prato. Da qui non è facile raggiungere le due attrazioni successive: il teatro e il Ninfeo. Un cartello indica la strada per il teatro, ma quando si cammina lungo il sentiero è tutt'altro che ovvio dove andare.

Per arrivarci, si cammina verso nord sul prato fino a raggiungere un sentiero. Se si gira a sinistra e si cammina ancora un po', si raggiunge la parte superiore del teatro. Tuttavia, è strano che vicino al teatro ci sia un cartello che indica il Ninfeo, mentre nessun altro cartello indica il teatro stesso.

Il Ninfeo si trova in un luogo completamente diverso. Dopo aver girovagato alla periferia delle rovine di Apollonia senza trovarlo, sono tornata alla biglietteria e ho chiesto al personale. Mi ha detto di andare in una certa direzione per circa un chilometro, ma alla fine mi sono ritrovata sulla collina sopra il teatro, senza più rovine in vista.

Alla fine ho rinunciato alla ricerca per poter prendere l'autobus in tempo. Mentre camminavo verso la fermata dell'autobus a Pojan, ho visto in lontananza che il ninfeo era effettivamente sulla collina, a una certa distanza dal resto del complesso. Qualche cartello in più sarebbe stato di grande aiuto!

Il Museo di Apollonia

Prima o dopo aver visitato le rovine, si deve assolutamente visitare il museo, che si trova in un monastero bizantino ben conservato. L'edificio principale è la chiesa di Santa Maria, che risale all'XI secolo (o al XIII, a seconda delle fonti). È ancora bellissima, ma è inquietante sapere che la maggior parte della pietra è stata rubata dalle rovine vicine, causando danni irreparabili al sito archeologico.

All'interno della chiesa è stato conservato l'aspetto originale della navata con i suoi affreschi. Nel complesso del monastero si trovano anche un campanile ben conservato e un refettorio. È interessante notare che nel refettorio gli archeologi hanno scoperto le rovine di una chiesa ancora più antica, risalente al IV secolo. Il resto del complesso monastico ospita vari manufatti e sculture dell'epoca precristiana di Apollonia.

Tra i pezzi più importanti vi sono le sculture di leoni che un tempo erano collocate davanti a una tomba e le sculture di vari abitanti del luogo, alcune delle quali sono state trovate anche nelle tombe. Nei corridoi si trovano anche numerosi pezzi più piccoli, che ricordano il pantheon greco. Purtroppo, la maggior parte delle sculture esposte è priva di testa, poiché i pezzi più imponenti sono conservati a Tirana (per saperne di più).

Al secondo piano si trova un'ampia collezione di manufatti più piccoli. Tra i pezzi forti ci sono i ritratti di vari nobili locali e imperatori romani. Vi sono anche un interessante rilievo di caccia del periodo ellenistico e un'urna di bronzo.

Apollonia merita una visita?

Apollonia è considerata uno dei siti archeologici più importanti dell'Albania. Sebbene sia effettivamente significativa dal punto di vista storico, Butrint, l'altra famosa città antica del Paese, è di gran lunga la più impressionante delle due. A dire il vero, Apollonia non era solo meno impressionante di Butrint. Butrint, ma anche meno notevole di molte delle piccole e oscure città greco-romane che avevo visitato in Turchia.

Tuttavia, i fan delle rovine che Consulenza o Vlorë dovrebbero prendere in considerazione una sosta. Come molti altri luoghi in Albania, Apollonia è molto più difficile da raggiungere di quanto dovrebbe, nonostante sia così vicina alla città di Fier. La maggior parte delle informazioni sul traffico che si trovano su Internet (e anche nella città stessa!) sono già obsolete. Di seguito troverete comunque dei consigli su come arrivare se non avete la vostra auto.

Quando e dove è stata fondata Apollonia?

Nel 600 a.C. nell'Albania meridionale, sulla costa illirica.

Viaggiando verso Apollonia

Apollonia si trova nella cittadina di Pojan, a circa 25 chilometri dalla città di Fier. Un tempo c'erano autobus a cadenza oraria da Fier a Pojan, che partivano dalla strada principale Rruga Jani Bakalli. Questi autobus esistono ancora, ma non circolano più ogni ora o ogni mezz'ora come un tempo. Tuttavia, al momento in cui scriviamo, il cartello alla fermata di Fier mostra ancora gli orari obsoleti!

Posizione: Posizione: Apollonia (Apollonia, Qyteti Antik Ilir)

A quanto pare il nuovo orario viene tenuto segreto. Quindi è meglio non perdere tempo e prendere un taxi appena arrivati a Fier. Ed è meglio noleggiare un autista per strada che un gruppo di tassisti che si aggirano nel parco vicino.

Il mio autista mi ha fatto pagare 800 lek. Aveva acceso il tassametro e quando siamo arrivati erano già 1100 lek. Ma è stato così gentile da rispettare il nostro accordo. Ho letto su internet di persone che hanno trovato un taxi a meno di 500 lek, ma non riesco a immaginare che un autista accetti questo prezzo.

Al momento dell'acquisto del biglietto per le rovine di Apollonia, informatevi sugli orari degli autobus da Pojan a Fier. Al momento della mia visita (estate 2021), la signora alla cassa mi ha detto che gli autobus partono alle 13:00, alle 14:30 e alle 16:00. Ma chissà, forse nel frattempo gli orari sono cambiati! Ma chissà, forse nel frattempo gli orari sono cambiati di nuovo!

Per raggiungere Fier, ci sono autobus diretti da Berat, da Valona e probabilmente anche da Tirana. Se si prosegue da Berat a Valona, si può visitare Apollonia lungo la strada. Purtroppo non ci sono autobus nel pomeriggio, anche se Valona è la terza città più grande dell'Albania e dista solo 20-30 minuti. L'unica opzione è prendere un taxi condiviso. Lo troverete alla grande rotonda segnalata su Maps.me. Hanno bisogno solo di tre o quattro passeggeri prima di partire, ma potreste dover aspettare fino a un'ora prima che si presentino abbastanza persone.

E se si vuole andare da un'altra parte? Purtroppo non esiste una fonte affidabile per queste informazioni. Onestamente, il sistema di trasporti albanese è uno dei più stressanti e disorganizzati con cui abbia mai avuto a che fare. Sebbene molte persone su internet raccomandino il sito Gjirafa.com, ho scoperto che a volte è completamente sbagliato. La cosa migliore è contattare il proprietario dell'hotel della vostra prossima destinazione, che si spera sia in grado di darvi qualche informazione.

Prezzi d'ingresso e visite guidate

Il Parco Archeologico di Apollonia è aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 20:00. L'ingresso costa 300 lek per gli adulti (albanesi o stranieri) e 150 lek per gli studenti. Le visite guidate sono offerte tre volte al giorno:

Gruppo I 10:00-11:00
Gruppo II 11:00-12:00
Gruppo III 15:00-16:00

Tutte le visite guidate sono offerte in inglese o in italiano. È possibile visitare il parco anche senza guida, in quanto sono disponibili opuscoli in albanese, inglese e italiano e brevi spiegazioni in albanese e inglese accanto a ogni sito storico. Per ulteriori informazioni, chiedere alla biglietteria all'ingresso. Fuori dal cancello d'ingresso del monastero si trova un negozio di souvenir, aperto negli stessi orari delle visite guidate.

Per saperne di più:

• Le rovine di Butrint, nel sud dell'Albania
• Valona (Vlorë) Albania: Top 15 delle attrazioni turistiche