Over Albanië

Mensen in Albanië

Etnische groepen

Albanië heeft een van de meest homogene bevolkingsgroepen van Europa: minder dan een tiende van de totale bevolking bestaat uit niet-Albanezen. De grootste minderheden zijn de Vlachen, de Grieken, die voornamelijk in het zuidoosten van het land wonen, en de Macedoniërs, die aan de oostgrens wonen.

De twee belangrijkste subgroepen van Albanezen zijn de Gegs (Ghegs) in het noorden en de Tosks in het zuiden. De verschillen tussen de twee groepen waren voor de Tweede Wereldoorlog zeer uitgesproken. Tot de communistische machtsovername in 1944 werd de Albanese politiek gedomineerd door de meer talrijke Gegs. Ze stonden bekend om hun onafhankelijke geest en vechtlust en verwierpen van oudsher gezag van buitenaf, zowel dat van buitenlandse invallers als dat van de Albanese centrale regering. De traditionele samenleving van de Geg was gebaseerd op stamgroepen, elk geleid door een clanhoofd, de bayraktar. Onder het communistische regime verdween dit clansysteem grotendeels uit Albanië, maar de patriarchale families die kenmerkend zijn voor de Gegs zijn nog steeds te vinden onder etnische Albanezen in Servië, Montenegro, Kosovo en Noord-Macedonië.

Omdat hun zuidelijke gebieden gemakkelijk toegankelijk waren voor de buitenwereld, stonden de Tosks meer bloot aan buitenlandse invloeden dan de Gegs. Voor de Tweede Wereldoorlog waren ze een overwegend semi-feodale samenleving. De boerenbevolking, die de meerderheid van de bevolking uitmaakte, leefde op zelfvoorzieningsniveau, terwijl een kleine groep grootgrondbezitters ongeveer tweederde van het land controleerde. De communistische beweging werd aanvankelijk vooral gesteund door de Tosks in het zuiden.

Talen in Albanië

De Albanese taal, door de Albanezen shqip of shqipe genoemd, is interessant voor taalkundigen omdat het, als afstammeling van het uitgestorven Illyrische, het enige overgebleven lid is van zijn tak van de Indo-Europese taalfamilie. Onder invloed van eeuwenlange buitenlandse overheersing heeft de Albanese woordenschat veel woorden uit het Latijn, Grieks, Turks, Italiaans en Slavisch overgenomen. Er zijn twee belangrijke dialecten: Geg, dat ten noorden van de rivier de Shkumbin wordt gesproken, en Tosk, dat in het zuiden wordt gesproken. Geg-dialecten worden ook gesproken in Servië, Montenegro, Kosovo en Noord-Macedonië, terwijl Tosk-dialecten, hoewel enigszins archaïsch door de eeuwenlange scheiding van hun plaats van herkomst in Albanië, een belangrijke rol spelen in Albanese gemeenschappen in Griekenland en Italië. Hoewel er zelfs binnen deze twee dialecten verschillen zijn, kunnen Albanezen zonder problemen met elkaar communiceren.

Omdat officiële zaken en kerkelijke functies lange tijd in het Latijn of Grieks werden gedaan, kreeg het Albanees pas in 1908 een definitieve orthografie, toen er een schrijfsysteem op basis van het Romeinse alfabet werd geïntroduceerd. Tot die tijd werden in Albanese publicaties verschillende alfabetten gebruikt, namelijk Latijn, Grieks, Turks-Arabisch en Cyrillisch. In de daaropvolgende decennia werden pogingen ondernomen om een gestandaardiseerde taal te creëren op basis van het Geg-dialect van de centrale regio Elbasan. Al het drukwerk werd echter in het Tosk gepubliceerd tot 1972, toen er een orthografiecongres werd gehouden in Tirana en een gestandaardiseerde Albanese taal op basis van het Tosk werd geïntroduceerd.

Religie

Als erfenis van bijna vijf eeuwen Ottomaanse overheersing is Albanië een overwegend islamitisch land. Als gevolg van de strenge invoering van het atheïsme tijdens het communistische regime zijn de meeste Albanezen tegenwoordig echter slechts in naam aanhangers van religieuze groeperingen en leiden ze een grotendeels seculiere levensstijl. In 1967 verklaarde de communistische partij Albanië officieel tot atheïstisch land en begon alle gebedshuizen (kerken, moskeeën en zāwiyahs) te sluiten, hun eigendommen in beslag te nemen en religieuze evenementen te verbieden. Gedurende de 45 jaar van haar absolute heerschappij vervolgde de partij gelovigen op grote schaal. Pas in 1990, toen de godsdienstvrijheid werd hersteld, begonnen kerken en moskeeën weer open te gaan.

Aan het begin van de 21e eeuw was ongeveer zeven tiende van de Albanese bevolking nominaal moslim, waarvan meer dan de helft soennitisch, met op de tweede plaats de Bektashi-sekte. Degenen die zich identificeerden met de Oosters-orthodoxie vormden ongeveer een vijfde van de bevolking en degenen die zich associeerden met het rooms-katholicisme ongeveer een tiende. Moslims zijn over het hele land verspreid, hoewel ze in het centrum overheersen. Rooms-katholieken hebben zich voornamelijk in het noorden van het land gevestigd, voornamelijk in de stad Shkodër, terwijl orthodoxe christenen sterk vertegenwoordigd zijn in de zuidelijke districten Gjirokastër, Korçë, Berat en Vlorë. Moeder Teresa, een in Skopje geboren etnische Albanees die in de 20e eeuw als rooms-katholieke missionaris in India werkte, is een volksheldin in Albanië.

Vestigingspatroon

De bergachtige gebieden van Albanië, die voornamelijk geschikt zijn voor begrazing, waren van oudsher dunbevolkt, met kleine, vaak nauwelijks toegankelijke dorpjes van elk slechts enkele tientallen families. De huizen waren gebouwd van steen en bestonden uit één of twee kamers rond een open haard. In de bergvalleien of bekkens ontwikkelden steden als Elbasan, Korçë en Berat zich als centra van lokale landbouw en handel.

West-Albanië is veel dichter bevolkt, maar als erfenis van de Ottomaanse overheersing bleven de centra van de kustvlakte zoals Tirana, Durrës en Vlorë ook lange tijd kleine steden zonder industrie. Na de Tweede Wereldoorlog verdubbelde de stedelijke bevolking van Albanië echter als gevolg van de massale migratie van het platteland. Tijdens het communistische tijdperk werden in sommige delen van het land geplande nederzettingen gebouwd om de arbeiders van de enorme collectieve boerderijen te huisvesten. Na de ineenstorting van het communisme werden deze boeren zelfstandige keuterboeren. Hoewel de plattelandsvlucht in de jaren 1990 versnelde, woonde aan het begin van de 21e eeuw nog steeds meer dan twee vijfde van de bevolking op het platteland. De stedelijke bevolking is over het algemeen gelijkmatig verdeeld over de grote steden van het land, waarvan Tirana de grootste is. Onder het communistische bewind werden grote appartementenblokken gebouwd, vaak met meerdere eenheden die een keuken en toilet deelden. Omdat de bouw van nieuwe huizen echter geen gelijke tred heeft gehouden met de plattelandsvlucht en het hoge geboortecijfer in Albanië, zijn de steden overvol en is het aantal sloppenwijken toegenomen.

Demografische trends

In de decennia na de Tweede Wereldoorlog was het geboortecijfer in Albanië constant het hoogste van Europa en het sterftecijfer een van de laagste van het continent. Tot de jaren 1990 groeide de Albanese bevolking vier tot vijf keer sneller dan het gemiddelde jaarlijkse percentage in andere Europese landen. Bijna al deze groei was het gevolg van natuurlijke groei en niet van migratie. Hoewel deze explosieve groei aan het begin van de 21e eeuw vertraagde, blijft de Albanese bevolking een van de jongste van Europa, met een vijfde van de totale bevolking onder de 15 jaar. Hoewel de natuurlijke groei van het land iets hoger is dan die van andere Europese landen, lag deze aan het begin van de 21e eeuw onder het wereldwijde gemiddelde.

Aan het begin van de 21e eeuw waren er naar schatting zeven miljoen etnische Albanezen in de wereld, maar minder dan de helft daarvan woonde binnen de grenzen van de Albanese staat. De grootste concentraties Albanezen buiten Albanië bevinden zich in de buurlanden Kosovo (waar etnische Albanezen de meerderheid van de bevolking vormen), Noord-Macedonië en Montenegro. Er zijn ook Albanese gemeenschappen in Griekenland, Italië, Turkije, Bulgarije, Servië en Roemenië. Daarnaast zijn veel Albanezen sinds de jaren 1970 naar West-Europa en de Verenigde Staten geëmigreerd.

Tijdens het Kosovo-conflict aan het eind van de jaren 90 reageerde de Servische regering op het groeiende Albanese nationalisme in Kosovo met een vergeldingsmaatregel die werd veroordeeld als etnische zuivering en die honderdduizenden etnische Albanezen dwong om naar Albanië te vluchten. Eind 1999 keerden velen van hen echter terug naar Kosovo nadat het conflict was bijgelegd.

Economie in Albanië

Vóór 1991 controleerde de regerende Communistische Partij de hele economie van het land door middel van een reeks vijfjarenplannen. Alle productiemiddelen stonden onder controle van de staat, de landbouw was volledig gecollectiviseerd, de industrie was genationaliseerd en privé-ondernemingen waren streng verboden. Bovendien verbood een bepaling in de grondwet de regering om buitenlandse hulp aan te vragen, leningen te aanvaarden of buitenlandse investeringen toe te staan, wat bijdroeg aan de isolationistische reputatie van Albanië. In de postcommunistische periode werd de economische besluitvorming gedecentraliseerd en werden de beperkingen op de particuliere handel opgeheven. Halverwege de jaren 90 waren er veel buitenlandse investeringen en deze werden gesteund door de Verenigde Staten, de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds. Tegen het midden van het decennium had Albanië de snelst groeiende economie van het continent, maar als een van de armste landen van Europa werd het nog steeds als onderontwikkeld beschouwd.

De economische overgang van Albanië mislukte in 1997 toen individuele investeerders, die misschien wel een derde van de bevolking van het land uitmaakten, het slachtoffer werden van een piramidefonds dat de nationale economie verwoestte en tot weken van anarchie leidde. Een door de VN gesteunde multinationale troepenmacht werd opgeroepen om de orde te herstellen. Deze chaos, die nog verergerd werd door het conflict in Kosovo aan het einde van het decennium, leidde tot een sterke politieke polarisatie die de ontwikkeling van de Albanese economie enkele jaren vertraagde. De economische hervormingen gingen echter door en aan het begin van de 21e eeuw liet Albanië een bescheiden jaarlijkse groei van het bruto binnenlands product (BBP) zien. Overmakingen van Albanezen die in het buitenland werken vormen een aanzienlijk deel van het inkomen. Hoewel meer dan vier vijfde van de economie sinds de jaren 90 is geprivatiseerd, is het transformatieproces langzaam en ongelijkmatig verlopen.

Landbouw, bosbouw en visserij

De voormalige communistische regering stelde aanzienlijke middelen beschikbaar voor de ontwikkeling van de landbouw. Grootschalige programma's voor landwinning, bodemverbetering en irrigatie en het toegenomen gebruik van kunstmest droegen bij aan een aanzienlijke uitbreiding van de landbouwproductie. Ondanks deze vooruitgang werd de landbouwproductie nog steeds gehinderd door het voortbestaan van traditionele landbouwmethoden en een lage mechanisatiegraad, waardoor relatief veel landarbeiders nodig waren. Maatregelen ter bevordering van voedselverwerking en landbouw werden gehinderd door chronische tekorten aan basisvoedingsmiddelen, een ontoereikende infrastructuur, een gebrek aan grondstoffen, een tekort aan geschoolde arbeidskrachten en managers, een lage productiviteit en een slechte arbeidsdiscipline. In de postcommunistische periode heeft de landbouw echter een jaarlijkse groei doorgemaakt.

Ongeveer de helft van de beroepsbevolking is werkzaam in de landbouw, die goed is voor ongeveer een vijfde van het BBP van Albanië. Slechts een kwart van het totale landoppervlak kan worden gebruikt voor landbouw, maar het land dekt bijna al zijn voedselbehoeften met eigen productie. De belangrijkste gewassen zijn tarwe, maïs, suikerbieten en watermeloenen. Er worden ook appels, pruimen, druiven, walnoten en kastanjes verbouwd. Aan de zuidkust worden citrusvruchten verbouwd, evenals vijgen en olijven, waar voldoende irrigatie is. De belangrijkste veestapels zijn schapen, geiten, runderen en varkens.

Ongeveer een derde van Albanië is bebost. Het land heeft echter een groot deel van zijn bosareaal verloren door ontbossing ten behoeve van landbouw, weiland en brandhout, die vooral in het begin van de jaren 1990 plaatsvond. Halverwege de jaren 90 voerde de Albanese regering samen met Italië en de Wereldbank een bosbouwproject uit om de Albanese milieu-instellingen te versterken en duurzame bosbouwmethoden te introduceren.

De Albanese visindustrie, die toegang heeft tot zowel de Adriatische als de Ionische Zee, heeft een groot potentieel maar is nog niet volledig ontwikkeld vanwege het gebrek aan professionele vissers en het gebruik van verouderde apparatuur. In de Ionische Zee worden onder andere karper, forel, zeebrasem, mosselen en schaaldieren gevangen. De belangrijkste vissershavens van het land bevinden zich in Sarandë, Vlorë, Shëngjin en Durrës, waarbij de laatste de grootste en belangrijkste haven van het land is. Er zijn ook havenfaciliteiten gebouwd op de meren in het binnenland. De regering heeft geprobeerd om het vissen op Letnica forel (in Albanië Koran genoemd), een bedreigde roze eetbare vis die in het Ohrid meer voorkomt, te verbieden. Familiebedrijven die forel kweken worden steeds belangrijker, net als garnalenkwekerijen en broederijen. Ansjovis geïmporteerd uit andere mediterrane landen wordt geconserveerd voor de export.

Middelen en macht

Voor een klein land beschikt Albanië over aanzienlijke hulpbronnen. Het zuidwestelijke deel van het land is rijk aan ruwe olie en aardgas. De noordoostelijke en centrale berggebieden hebben aanzienlijke afzettingen van metaalhoudende mineralen, waaronder chroom, koper en ijzer-nikkel. Er zijn bruinkoolafzettingen (zachte steenkool) in de buurt van Tirana en er wordt natuurlijk asfalt gewonnen bij Selenicë aan de zuidwestkust. In de jaren tachtig was Albanië wereldleider op het gebied van chroomproductie, maar de productie daalde begin jaren negentig sterk tijdens de politieke overgang van het communisme. Ondanks een productiestijging tot halverwege de jaren 90 nam de mijnbouw in alle sectoren tegen het eind van de eeuw weer af als gevolg van de slechte winningsmethoden, verouderde machines en apparatuur, een gebrek aan technische knowhow en een slechte organisatie die kenmerkend zijn voor de pogingen van Albanië om zijn hulpbronnen te exploiteren.

Het land is ook rijk aan rivieren en beken, die een aanzienlijk waterkrachtpotentieel hebben. Deze werden aan het einde van het communistische tijdperk zeer effectief benut, waardoor het land een energie-exporteur werd. Er werden een aantal enorme waterkrachtcentrales gebouwd, vooral op de rivier de Drin, en meer dan de helft van het akkerland van het land werd geïrrigeerd, voornamelijk door de kunstmatige reservoirs die stroomopwaarts van de dammen werden aangelegd. In de postcommunistische periode nam de energie-export echter af en het binnenland van Albanië had te lijden onder een ontoereikende elektriciteitsvoorziening in grote delen van het land. Het chronische energietekort duurde voort tot in de 21e eeuw.

Productie

Het beleid van snelle industrialisatie van de voormalige communistische regering, dat erop gericht was het land zo zelfvoorzienend mogelijk te maken, leidde tot het ontstaan van een relatief moderne, veelzijdige industrie. De sterke punten van vroeger, zoals machinebouw en chemische industrie, zijn echter in verval geraakt. Samen met de mijnbouw genereert de verwerkende industrie nu nog maar ongeveer een tiende van het nationaal inkomen en biedt ze werk aan slechts een klein percentage van de beroepsbevolking. De belangrijkste industrieën zijn voedingsmiddelen en dranken, bouwmaterialen, aardolie, textiel en cement. De bouw is goed voor ongeveer een achtste van het BBP van Albanië. De economie is steeds meer gericht op dienstverlening, maar kan vaak niet voldoen aan de vraag van de bevolking naar verschillende consumptiegoederen.

Financiën

De nationale munteenheid van Albanië is de lek, die sinds 1992 wordt beheerd door de Bank van Albanië. Daarvoor circuleerden er verschillende munteenheden in Albanië omdat het land onder buitenlandse bezetting was. Griekenland, Duitsland en Turkije zijn de grootste buitenlandse investeerders in Albanië en zijn goed voor ongeveer driekwart van de buitenlandse investeringen in de 21e eeuw. Er is een effectenbeurs in Tirana.

Handel

Albanië had een groeiend handelstekort in de eerste jaren van de 21e eeuw. De belangrijkste handelspartners zijn Italië, Griekenland, Turkije, Duitsland en China. Het land exporteert textiel, schoenen en onedele metalen. De belangrijkste importproducten zijn voedsel, machines en apparatuur, reserveonderdelen, textiel, mineralen en metalen.

diensten

De dienstensector is goed voor ongeveer twee vijfde van het BBP van het land en biedt werk aan ongeveer een vijfde van de economisch actieve bevolking. De toeristische sector in Albanië bestond vóór 1992 praktisch niet en bleef aan het begin van de 21e eeuw relatief onderontwikkeld in vergelijking met de rest van de regio, voornamelijk als gevolg van een slechte infrastructuur en politieke instabiliteit. Aan het begin van de 21e eeuw bleef de toeristische sector relatief onderontwikkeld in vergelijking met de rest van de regio, voornamelijk als gevolg van een slechte infrastructuur en politieke instabiliteit. Begin jaren 2000 begonnen uitgebreide restauratiewerkzaamheden aan architecturale en culturele monumenten en de bouw van hotels en andere toeristische faciliteiten langs de kust echter grote aantallen bezoekers aan te trekken. De 470 kilometer lange kustlijn aan de Adriatische Zee staat bekend om zijn prachtige stranden. Albanië heeft ook veel archeologische schatten te bieden. Een reeks opgravingen aan het eind van de 20e en het begin van de 21e eeuw brachten ruïnes en artefacten uit de oudheid aan het licht. Een van deze archeologische vindplaatsen is Butrint - ooit een Griekse kolonie, een Romeinse stad en een Byzantijnse haven - dat in 1992 werd uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en in 2000 tot nationaal park.

Misdaad

Hoge werkloosheid en andere economische factoren werken criminele activiteiten in de hand. Wees voorzichtig en bescherm uw waardevolle spullen in Tirana zoals u dat in elke grote stad in de VS zou doen. Gewelddadige misdrijven tegen Amerikaanse burgers zijn zeldzaam en criminelen lijken het niet op Amerikaanse burgers of andere buitenlanders te hebben gemunt, maar zoeken naar gunstige gelegenheden en zoeken mensen op die iets van waarde lijken te hebben. Georganiseerde misdaad is wijdverspreid in Albanië. Georganiseerde criminele activiteiten leiden af en toe tot gewelddadige confrontaties tussen leden van rivaliserende organisaties.

Reizigers moeten de gebruikelijke veiligheidsmaatregelen nemen bij het gebruik van pinautomaten. Probeer geldautomaten in banken te gebruiken en controleer de automaat voor gebruik op tekenen van sabotage. Wees voorzichtig bij het gebruik van openbaar toegankelijke internetterminals, bijvoorbeeld in internetcafés, omdat gevoelige persoonlijke gegevens, rekeningwachtwoorden enz. gevaar kunnen lopen. Diefstal van persoonlijke bezittingen kan ook plaatsvinden in hotelkamers.

Koop geen nagemaakte of illegaal gekopieerde goederen. Dit is illegaal in zowel de Verenigde Staten als Albanië.

Strafrechtelijke sancties

Als je in Albanië reist, ben je onderhevig aan de lokale wetten, zelfs als je een Amerikaans staatsburger bent. Buitenlandse wetten en rechtssystemen kunnen aanzienlijk verschillen van de onze. Het is bijvoorbeeld illegaal om foto's te maken van bepaalde gebouwen in Albanië. Let op borden en instructies van beveiligingspersoneel.

Er zijn dingen die misschien legaal zijn in het land dat je bezoekt, maar nog steeds illegaal in de Verenigde Staten. Als je de plaatselijke wetten in Albanië overtreedt, zal je Amerikaanse paspoort je niet helpen om arrestatie of vervolging te voorkomen. Het is heel belangrijk dat je weet wat legaal is en wat niet, waar je ook naartoe reist.

In Albanië kun je worden meegenomen voor ondervraging als je je paspoort niet bij je hebt. We adviseren burgers van de VS om altijd een kopie van hun Amerikaanse paspoort bij zich te hebben om zich te kunnen identificeren in het geval van ondervraging door lokale functionarissen en om hun Amerikaanse staatsburgerschap te bewijzen.

Het aangaan van seksuele handelingen met kinderen of het gebruik of de verspreiding van kinderpornografie in het buitenland is een strafbaar feit dat in de Verenigde Staten wordt vervolgd. Het aangaan van seksuele activiteiten met kinderen is ook een strafbaar feit in Albanië, net als de productie en distributie van kinderpornografie.

Volgens de Albanese wet kan de politie iedereen maximaal 10 uur vasthouden zonder formele aanklacht. Hoewel dit volgens Amerikaanse burgers niet vaak voorkomt, bestaat de mogelijkheid wel. Mensen die de Albanese wet overtreden, zelfs zonder het te weten, kunnen worden gedeporteerd, gearresteerd of vastgehouden. De straffen voor het bezit, gebruik of verhandelen van illegale drugs in Albanië zijn streng en veroordeelde overtreders riskeren lange gevangenisstraffen en hoge boetes.

Beveiliging

Overal in Albanië vinden openbare demonstraties plaats, vaak met weinig of geen aankondiging, die aanzienlijke verkeershinder kunnen veroorzaken. Hoewel de meeste demonstraties vreedzaam verlopen, leidde een demonstratie in januari 2011 tot rellen waarbij vier mensen omkwamen en vele anderen gewond raakten, waaronder agenten van de Albanese staatspolitie. Reizigers moeten gebieden waar demonstraties plaatsvinden vermijden. Er zijn wegblokkades en/of blokkades van openbare voorzieningen geweest. Burgers van de VS moeten op de hoogte blijven van berichtgeving in de media over lokale gebeurtenissen en zich te allen tijde bewust zijn van hun omgeving. Informatie over demonstraties in Albanië is te vinden op de website van de Amerikaanse ambassade in Tirana.

Corruptie is op veel gebieden een probleem. De politie en de media maken regelmatig melding van kleine, sporadische gewelddaden. Hoewel er geen direct reisverbod geldt voor Amerikaanse overheidsmedewerkers in Albanië, raden we alle reizigers aan om de zuidelijke stad Lazarat te mijden, waar de Albanese staatspolitie en gewapende marihuanatelers onlangs gewelddadige confrontaties zijn aangegaan. De politie is beperkt in haar mogelijkheden om reizigers in en rond Lazarat te beschermen en te helpen.

Albanië heeft van tijd tot tijd te maken met stroomuitval. Regelmatige stroomonderbrekingen kunnen ook andere openbare diensten onderbreken, zoals de watervoorziening, en invloed hebben op verkeerslichten en de levering van normale zakelijke en openbare diensten.

Hoofdstad en belangrijkste steden

Tirana is sinds 1920 de hoofdstad van Albanië. Het aantal inwoners bedraagt 763.634 (schatting 2011).

Durres Hoofdhaven van de stad. Bevolking 265.330 inwoners

Shkoder grootste centrum in het noordwesten van Albanië. Bevolking 217.375 inwoners

Korce is het grootste centrum in het zuidoosten van Albanië. Bevolking 220.438 inwoners.

Vlore is het grootste centrum in het zuidwesten van Albanië. Bevolking 184.279 inwoners.

Strandpromenade in Vlora