Gjakova - Top 10 bezienswaardigheden & tips

Als Prizren de culturele hoofdstad is en Pristina het kosmopolitische centrum, dan is Gjakova zeker het charmantste stadje in Kosovo. Gjakova ligt in de Het westen van het land, ongeveer halverwege Prizren en Pejade Toegangspoort tot de Dinarische Alpenen is op slechts 12 km van de Albanese grens. Met net geen 150.000 inwoners is het meer een middelgrote stad dan een stad.

Het lijkt nu misschien langzaam, maar Gjakova was ooit een belangrijk handelscentrum. Ten tijde van de Ottomanen en de Zijderoute was de stad een halte op de felbegeerde Route tussen Shkodra en Constantinopel. En de Grote bazaar is hiervan het bewijs. De Çarshia e Madhe in Gjakova is een van de grootste en oudste in de regio. Het strekt zich uit over een kilometer en is de thuisbasis van 500 prachtige kleine winkeltjes waar ambachtslieden houtbewerking uitvoeren en verkopen prachtige trouwjurken.

Ontdek de stad aan de rand van het Prokletije-gebergte

Ook al voelt het vandaag heel rustig aan, het is niet altijd vredig geweest. Gjakova wordt gekenmerkt door zowel de Balkanoorlogen van 1912/13 en de Kosovo-oorlog in de jaren 1990 zwaar getroffenen de meeste historische gebouwen werden met de grond gelijk gemaakt.

Gerestaureerde minaretten, herbergen, soefi tekkes en turbes (mausolea), stenen bruggen en een kleurrijke voetgangerszone met cafés en shisha bars - Gjakova is een stad die je te voet moet verkennen, camera in de hand, als je wilt rondslenteren.

Over Gjakova - Geschiedenis en belang van de stad in Kosovo

Gjakova - ook bekend als Gjakovë (Albanees) of Đakovica (Servisch cyrillisch) - wordt al sinds de prehistorie bewoond en won aan belang tijdens de Ottomaanse periode. Als belangrijke handelsstad in dit deel van de Balkan De Grand Bazaar (Çarshia e Madhe) was een van de grootste in de regio naast de Kapalı Çarşı in Istanbul en de Stara čaršija in Skopje.

Daarom heeft Gjakova een lange ambachtelijke traditie, die vandaag de dag nog steeds levend is in de houtwerkplaatsen en bazaarwinkels. De stad staat bekend om zijn folkloristische muziek- en danstradities en enkele culinaire specialiteiten, waar ik later dieper op in zal gaan.

In 1998/9 was Gjakova een oorlogsgebied. De bevolking van de stad kromp tot een kwart van zijn omvang toen gezinnen vluchtten voor hun leven. Veel van de belangrijkste historische monumenten - waaronder de bazaar - werden bijna volledig verwoest tijdens de gevechten.

Na de oorlog keerden de gezinnen geleidelijk terug naar Gjakova en begonnen aan de weinig benijdenswaardige taak om hun stad en hun leven weer op te bouwen. Zowel moskeeën als katholieke kerken werden gerestaureerd en de Çarshia e Madhe werd winkel voor winkel herbouwd.

Vandaag de dag heeft Gjakova die melancholische sfeer die alle Balkanstadjes van een bepaalde leeftijd hebben. De straten zijn rustig, maar het hart van de stad is liefdevol onderhouden, vol geschiedenis en spirit.

Er wordt veel Engels gesproken door de jongere generatie en de diasporagemeenschap, dus het is gemakkelijk om je weg te vinden. De stad is beloopbaar en voetgangersvriendelijk, met veel uitstekende restaurants en cafés en een heel bijzonder pension dat mijn favoriete verblijfplaats in de hele regio werd.

Accommodatie - Hotels & Pensions

Er zijn verschillende uitstekende hotels in Gjakova, maar als je het mij vraagt is er eigenlijk maar één plek om te verblijven, en dat is Kulla Dulaeen pension in het zuiden van de stad.

Het stenen huis is al acht generaties in de familie en zit vol geschiedenis en verhalen. Tijdens ons verblijf kwam een lokaal tv-station langs om de eigenaars te portretteren, dus ik leerde wat meer over het gebouw. De stenen boog is origineel en je kunt de kogelgaten in de deur zien als herinnering aan de oorlog. De eigenaren verbleven tijdens het conflict in de jaren 1990 en stelden hun huis open voor vluchtelingen.

De bovenverdieping is ingericht als een oud huis, met een cassetteplafond en prachtig textiel. De badkamers zijn modern en gasten hebben toegang tot de tuin van de familie. Ze zijn ook geweldige gastheren en mensen - het is een voorrecht om in hun huis te verblijven. Prijzen en beschikbaarheid voor Kulla Dula hier op Booking.com controleren.

Gjakova - Bezienswaardigheden en activiteiten

Ik raad aan om een hele dag in Gjakova door te brengen. Het stadje is klein en alles ligt op slechts een paar minuten lopen van de oude bazaar, dus je kunt je er gemakkelijk te voet verplaatsen.

Verken de Grand Bazaar van Gjakova in het oude stadscentrum

De Grote Bazaar van Gjakova (Çarshia e Vjetër e Gjakovës) is een enorme openluchtmarktplaats die de vorm en het verloop van de hele stad bepaalt. Op het langste punt strekt het zich uit over 1 km - waarmee het de langste bazaar van Kosovo is - en heeft het een totale oppervlakte van 35.000 vierkante meter.

De met stenen beklede straten lopen langzaam af, terwijl de lage houten gebouwen in Ottomaanse stijl aan weerszijden doen denken aan de Oude Bazaar van Sarajevo. Er is plaats voor ongeveer 500 kleine winkeltjes, variërend van zilversmeden en wapensmeden tot terzinjtë kleermakers, bruidskledingzaken, houtbewerkers en Qeleshe wollen hoeden.

In 1662 beschreef Evliya Çelebi - de beroemde Ottomaanse ontdekkingsreiziger die vier decennia lang het rijk verkende en het geografische en culturele landschap catalogiseerde - Gjakova als een stad met winkels als "nachtegalennesten". De bazaar bepaalt de vorm en de sfeer van de stad; je kunt je moeilijk een Gjakova zonder bazaar voorstellen.

Elke winkel heeft glazen ramen waardoor je een kijkje kunt nemen. Veel antiquairs en ambachtslieden stallen hun waren buiten uit. Andere hoekjes zijn omgetoverd tot kleine cafés en bistro's.

Troff de wiegmakers - De Kosovaarse traditie van houtbewerken

Houten babybedjes, ook wel djepaxhiu genoemd, hebben een lange traditie in Kosovo. Ze worden traditioneel cadeau gedaan aan pasgeborenen, zijn handgemaakt en beschilderd met kleurrijke bloemmotieven. Op beide zijden staat een Arabische inscriptie - populaire zinnen zijn Me fat (veel geluk) en Mashallah (een uiting van respect) - en het jaartal.

Gjakova staat bekend om zijn wiegenmakers en veel mensen komen uit heel Kosovo om ze hier te kopen. Er zijn maar een paar ambachtslieden en vrouwen die deze traditie nog kennen en die hun werkplaats in de bazaar hebben.

We ontmoetten een van deze kunstenaars, Ruzhdi Qarri, die ons vriendelijk uitnodigde om in zijn atelier rond te kijken. Hij nam ons mee naar zijn zolder waar hij ons enkele schatten liet zien, waaronder een wieg die zijn vader in 1935 had gemaakt. Je kunt zien hoe het kleurenschema door de generaties heen is veranderd, maar de patronen zijn grotendeels hetzelfde gebleven.

Ruzhdi was een echte heer (zoals alle mannen die we in Kosovo hebben ontmoet) en nodigde ons genereus uit voor een kopje koffie terwijl hij door oude familiefoto's bladerde.

Later kwamen we te weten dat Ruzhdi een kleine beroemdheid is in Gjakova. Hij heeft zijn eigen Facebookpagina en verschijnt regelmatig op de lokale televisie. Je kunt zijn winkel vinden in de bazaar van Gjakova - ik weet zeker dat hij je met open armen zal ontvangen.

Neem een kijkje in de paardenzadelmakerij ernaast, waar een interessante tentoonstelling van kleurrijke leren hoofdstellen te zien is.

Bezoek de indrukwekkende Hadum Moskee

Naast de bazaar is de Hadum Moskee (Xhamia e Hadumit) een van de bezienswaardigheden van Gjakova. Hij is zo permanent dat het lijkt alsof hij er altijd al heeft gestaan en de rest van de stad eromheen is gegroeid.

Het complex werd gebouwd tussen 1594 en 1595 en bevatte ooit een hammam-badhuis en een bibliotheek. Beide zijn sindsdien vernietigd. De begraafplaats, de laatste rustplaats van veel belangrijke burgers van Gjakova, is bewaard gebleven. Wandel er even doorheen en bewonder de prachtige inscripties.

Nadat de moskee in de oorlog werd beschadigd, werd hij herbouwd en werden de ingewikkelde muur- en plafondschilderingen opnieuw bewerkt. Het interieur, met Arabische karakters en bloemmotieven, is echt indrukwekkend. De moskee is buiten de gebedstijden elke dag geopend en kan gratis worden bezocht.

De klokkentoren

De klokkentoren (Sahat Kulla) aan het einde van de Grote Bazaar van Gjakova werd gebouwd in 1597, een paar jaar na de voltooiing van de moskee. Hij werd volledig verwoest in de Balkanoorlogen van 1912/13 - behalve de klokkentoren, die werd gered en naar Montenegro gebracht.

Jaren later werd de 30 meter hoge toren herbouwd van steen en lood voor het dak. De plek waar de toren staat, wordt ook wel het "Klokveld" genoemd. We hebben niet de kans gekregen om de trappen te beklimmen en het houten uitkijkplatform te bezoeken, maar ik durf te wedden dat het uitzicht behoorlijk goed is.

Bezoek het Etnografisch Museum

Het etnografisch museum van Gjakova (Muzeu Etnografik i Gjakovës) is een schat aan voorwerpen die door families uit de omgeving zijn verzameld. We hadden het geluk dat we tijdens ons bezoek een rondleiding kregen van een jonge, Engelssprekende medewerker.

Er zijn tapijten, snaarinstrumenten en verschillende huishoudelijke voorwerpen (waaronder een paar antieke ledikanten) en, heel onverwacht, een prachtige collectie Olivetti typemachines!

Het huis werd in 1810 gebouwd door architecten uit Debar in Noord-Macedonië voor de familie Sina en stond in die tijd bekend om zijn geavanceerde verwarmingssysteem. De tweede verdieping is gerestaureerd zodat het er weer net zo uitziet als oorspronkelijk en heeft een prachtige gebogen woonkamer aan de voorkant. Ik heb tientallen van deze huismusea bezocht in Albanië, Bulgarije en Kosovo en dit is een van de indrukwekkendste van allemaal. De toegang kost een paar euro.