Hoe plan ik een wandeling op de Peaks of the Balkans?
Eind juni 2022 wandelde ik voor het eerst alleen op de langeafstandswandelroute „Peaks of the Balkans“. Met een lengte van 192 kilometer en een totale stijging van 11.600 hoogtemeters over 10 etappes, was de wandeling niet alleen een fysieke uitdaging, maar ook een unieke ervaring in de adembenemende wilde natuur. Gebruik dit artikel om je trektocht te plannen op de De toppen van de Balkan Wandelroute.
Als je houdt van afgelegen valleien, hoge passen en het gevoel terug in de tijd te reizen, dan is de De toppen van de Balkan precies wat je nodig hebt. De route voert je door drie landen, maar je merkt nauwelijks iets van de grenzen. Er zijn alleen bergen, weilanden en rustige dorpjes. In deze gids vertel ik je hoe ik me heb voorbereid, wat ik heb meegemaakt en geef ik je tips over hoe jij je eigen wandelavontuur langs de Peaks of the Balkans nog mooier kunt maken!
Planning
Inhoud
Ik heb de website gebruikt voor de planning www.peaksofthebalkans.at en de reisgids „Trekking over het Peaks of the Balkans-pad“ van Cicerone. Ik had ook de kaart „Peaks of the Balkans (1:60.000)“ gekocht. Achteraf gezien was de kaart niet zo nuttig als ik had verwacht, omdat hij niet overal up-to-date was. Ik vond het veel beter om te vertrouwen op de AllTrails app. Omdat ik eind juni begon, lag er geen sneeuw meer op de passen. Vooral de Valbona Pass kan gevaarlijk zijn in de sneeuw.
Route
De etappes variëren in lengte tussen 12 en 22 kilometer, dus de route is goed te doen. Toch is het een uitdagende route met in totaal zo'n 10.000 meter stijgen en dalen, wat betekent dat de stijging op een bepaalde dag zelden minder dan 1000 meter is. De route is overwegend rood/gematigd moeilijk en vereist op sommige stukken een goede conditie en een zekere tred.
- Route 192 km
- Hoogte meters (stijging) 9800 m
- Hoogte meter (afdaling) 9800 m
- Laagste punt 670 m
- Hoogste punt 2290 m
- Typische duur 10 dagen
- Type pad Rondwandeling
Hoogtepunten
- Valbona-pas: Als je je wandeling tegen de klok in vanuit Theth begint, is dit de eerste hoge pas die je passeert - en hij is prachtig. Maar wees gewaarschuwd: de schoonheid van de etappe tussen Theth en Valbona is een publiek geheim.
- Prosllopit Pas: Als je Valbona tegen de klok in verlaat, zal de drukte meteen afnemen en heb je waarschijnlijk een rustige (maar inspannende) klim naar de afgelegen en ruige Prosllopit Pas. Bekijk zeker de supercoole mysterieuze grotten aan weerszijden van de pas.
- Drielanden-top: De 2.366 meter hoge Tromedja, of de drielanden-top, is een berg op de grens tussen Albanië, Montenegro en Kosovo, slechts een kleine omweg van de hoofdroute. Van alle hoogtepunten op deze wandelroute was deze top mijn favoriet. Het 360-graden uitzicht is spectaculair en het is echt iets bijzonders om op een top te staan en in drie landen tegelijk te kijken.
Aankomst
De Peaks of the Balkans route heeft drie startpunten:
- Theth in Albanië
- Pejë in Kosovo
- Plav in Montenegro
Omdat ik Plav in Montenegro al kende, maar nog nooit in Kosovo of Albanië was geweest, wilde ik in een van die twee landen beginnen. Ik was ook op zoek naar goedkope vliegtickets en Tirana was op het moment van mijn reis de beste optie.
Mijn startpunt was Theth in Albanië
Vanaf Tirana is het ongeveer 180 kilometer of 4-5 uur rijden. Het is mogelijk om via Shkodër te rijden met openbaar vervoer om naar Theth te gaan. Er gaat één keer per dag een bus van Shkodër naar Theth, heel vroeg in de ochtend. Maar omdat mijn tijd beperkt was, huurde ik een auto voor 12 dagen via DiscoverCars. Ik had dus ook de gelegenheid om Tirana te bezoeken. Megatek om gas te kopen voor mijn Jetboil, zodat ik zelf kon koken. Je kunt geen gas krijgen in Theth of ergens anders buiten Tirana.
Grensovergangen
De wandelroute steekt meerdere keren de grens over tussen Albanië, Kosovo en Montenegro. Het is belangrijk om ten minste 14 dagen van tevoren een grensovergangsvergunning aan te vragen. De vergunningen zijn gratis in Albanië en Kosovo, terwijl Montenegro een vergoeding vraagt van €6 plus €3 per grensovergang. Ik vond het administratieve gedeelte van het aanvragen van de grensovergangsvergunningen een gedoe. In plaats daarvan gebruikte ik een reisbureau, betaalde €25 voor alle drie de vergunningen en ontving ze binnen 10 dagen.
Grensovergangsvergunningen zijn alleen nodig als je in een nieuw land overnacht. Dit betekent dat je geen vergunning nodig hebt als je het land op dezelfde dag verlaat en weer binnenkomt. De vergunningen worden afgegeven voor een specifieke datum, maar ik heb gelezen dat het wordt geaccepteerd als je de grens +/- 1-2 dagen eerder of later oversteekt. Er zijn regelmatig controles, vooral in Kosovo. Ik ben tijdens mijn wandeling zelfs een grenswacht tegengekomen en moest mijn vergunning laten zien.
Overnachting - tent of pension
De meeste wandelaars overnachten in pensions en steunen zo de lokale bevolking en wandelen met lichtere bagage. Ik wilde echt buiten slapen, dus besloot ik te gaan wildkamperen. Wildkamperen, elke nacht, behalve één, waar ik mezelf na een lange nacht trakteerde op de luxe van een guesthouse. Let op: Er zijn geen aangewezen campings op het pad en je mag geen kampvuur maken.
Het pad is soms erg steil en op sommige dagen was het moeilijk voor mij om een geschikte vlakke plek te vinden. Op de hele tocht heb ik slechts 4 andere wandelaars gezien die aan het wildkamperen waren. Eén keer heb ik geluncht in een guesthouse halverwege de route en één keer heb ik een nacht in een guesthouse doorgebracht om te douchen en mijn kleren te wassen.
Toppen van de Balkan op eigen gelegenheid
Catering op het pad
Er zijn winkelmogelijkheden in Theth (Albanië) en Plav (Montenegro). In Theth is er een kleine minimarkt net over de brug, dus ben niet van plan om hier grote inkopen te doen. Plav heeft daarentegen een echte supermarkt.
Als je al je voedsel wilt meenemen, is het probleem dat er niet veel goede bevoorradingspunten zijn:
- Plav: grote supermarkt
- Theth: Kleine supermarkt met basisvoedingsmiddelen
- Valbonë: kleine kiosk
- Peja: grote supermarkten (30 minuten met de auto vanaf de wandelroute)
Als je niet al je eten mee wilt nemen, is het aan te raden om eten in de dorpen te kopen. Je kunt ontbijten en dineren in de guesthouses. Als je in guesthouses overnacht, krijg je een lunchpakket mee. Ik heb gevriesdroogd voedsel van thuis meegenomen voor de hele duur van mijn reis, omdat er onderweg niets te vinden zou zijn.
Water op de wandelroute
Je kunt het water uit de beekjes drinken, behalve in het gebied rond Doberdol, waar veel meldingen van ziektes zijn, omdat het afvalwater van de toiletten door de stad in de rivier wordt geleid. Ik heb daarom al het water vanaf Doberdol gefilterd.
Ik was van plan om met slechts kleine hoeveelheden water te lopen en vaak bij te vullen, omdat er veel beekjes op de kaart staan aangegeven. Dit was mogelijk op het eerste stuk tussen Theth en de Valbonavallei, maar vanaf hier waren de afstanden tussen de waterbronnen te groot. 2021/2022 was een jaar met weinig sneeuw, en misschien was dat de reden. Ik liep uiteindelijk met 2-3 liter water en vulde mijn voorraad 's middags altijd aan om er zeker van te zijn dat ik genoeg water had om te kamperen. Ik had maar één nacht water op de camping.
Oriëntatie
Ik gebruik altijd een kaart en kompas in combinatie met apps op mijn mobiele telefoon zoals AllTrails en Maps Me. De kaart bleek onnauwkeurig en bevatte onjuiste namen voor passen - zelfs de route was niet correct aangegeven op de kaart. Dus uiteindelijk heb ik de kaart helemaal niet gebruikt. In plaats daarvan vertrouwde ik op AllTrails.
Over het algemeen waren de markeringen goed. Ik vond de markeringen in Albanië bijzonder goed, terwijl er zowel in Montenegro als in Kosovo stukken waren met zeer slechte markeringen en ik een paar keer de weg kwijtraakte - soms was ik op het pad volgens de AllTrails app, maar in werkelijkheid was het pad ergens anders. Daardoor moest ik af en toe door dicht bos terugwandelen.
Beveiliging
Op veel stukken van de Peaks of the Balkans is er geen gsm-ontvangst, dus had ik een Garmin bij me en had ik afgesproken om elke dag een berichtje te sturen. Dit was uiteindelijk ook een goede veiligheidsmaatregel.
Contant
Neem voldoende contant geld mee voor deze trektocht. Je zult het nodig hebben om te betalen voor accommodatie, maar ook voor taxi's of transfers per jeep, spontane koffiepauzes en snacks onderweg, enz. Ik heb wat Albanese Lek gehaald in Shkodra voor het begin van de tocht, en ook wat euro's voor Montenegro en Kosovo. Er is een pinautomaat in Plav, maar die kwam (voor mij) zo laat in de tocht dat ik er de voorkeur aan gaf om net zoveel contant geld mee te nemen als ik dacht nodig te hebben voor de hele tocht.
Nederlands 
Deutsch