Religión en Albania: ¿país cristiano o musulmán?

Según la Constitución, Albania es un estado laico y, como tal, "neutral en cuestiones de fe y conciencia". Las religiones más practicadas en Albania son el islam laico, el agnosticismo y el cristianismo. Según los resultados de 2013 38 % de albaneses al islam laico/no practicantelo que la convierte en la religión mayoritaria del país. La mayoría de los musulmanes albaneses son suníes laicos, con una importante minoría chií de bektashi.

En El cristianismo es practicado por el 35 % de la población y es, por tanto, la segunda religión del país. El resto de la población no es religiosa o pertenece a otros grupos religiosos. Un censo anterior a la Segunda Guerra Mundial dio un desglose aproximado de la población: 70 % musulmanes, 20 % ortodoxos orientales y 10 % católicos romanos. La mayoría de los albaneses eran griegos ortodoxos antes de la invasión otomana de los Balcanes.

Mezquita Et'hem Bey Tirana

En 1967 se prohibieron oficialmente las prácticas religiosas en Albania, convirtiendo al país en el primer y único Estado constitucionalmente ateo que ha existido. Tras la caída del comunismo de Estado, las actividades religiosas se reanudaron en 1991. Entre las personas que siguen una de las cuatro religiones principales en Albania, hay una mezcla de diferentes tradiciones religiosas y tradiciones paganas de la era precristiana. El porcentaje de ortodoxos declarado puede ser inferior a la cifra real debido a los boicots del censo, pero también porque los censistas no consiguieron contactar con un número muy elevado de personas en el sur, que es tradicionalmente un bastión ortodoxo.

Hubo otras denuncias graves sobre el comportamiento del personal del censo que pueden haber afectado a los resultados del censo de 2011. Hubo algunos casos en los que el personal rellenó el cuestionario sobre religión sin preguntar a los participantes o en los que el personal utilizó lápices que no estaban permitidos.

Sin embargo, incluso entre quienes han declarado una religión, la mayoría de la población albanesa tiene una interpretación más laica de la religión que en otros países. En agosto de 2012, un estudio de Pew Research reveló que solo entre el 5 y el 10 % de la población musulmana considera que la religión es un factor muy importante en su vida.

Se trata del porcentaje más bajo del mundo entre los países con una gran población musulmana. Otra encuesta realizada por Gallup Global Reports en 2010 muestra que la religión desempeña un papel para 25-39 % de los albaneses y sitúa a Albania como el decimotercer país menos religioso del mundo.

La Constitución establece la libertad de religión, y el gobierno declara que, en general, respeta este derecho. El gobierno está comprometido con el laicismo. No hay religión oficial y todas las religiones tienen los mismos derechos; sin embargo, las comunidades religiosas predominantes (musulmanes suníes, bektashi, ortodoxos y católicos) gozan de un mayor grado de reconocimiento oficial (por ejemplo, las fiestas nacionales) y estatus social debido a su presencia histórica en el país. Las fiestas oficiales incluyen los días sagrados de las cuatro religiones predominantes.

Todos los grupos religiosos registrados tienen derecho a tener cuentas bancarias y poseer propiedades y edificios. No hay restricciones a las prácticas religiosas de las familias. La relación generalmente amistosa entre las religiones en la sociedad contribuye a la libertad religiosa.

La importación de religión en la Albania poscomunista

Tras la llegada del régimen comunista al poder en Albania en 1944, el clero de todas las confesiones, incluidos musulmanes, católicos romanos y ortodoxos orientales, fue vilipendiado públicamente, humillado, perseguido y ejecutado. Las propiedades religiosas fueron nacionalizadas en 1946 y, más o menos al mismo tiempo, las instituciones religiosas fueron cerradas o convertidas en almacenes, gimnasios, talleres o centros culturales. Con la constitución comunista de 1976, Albania se convirtió en el primer Estado ateo constitucional del mundo.

El artículo 37 de la Constitución decía: "El Estado no reconoce ninguna religión" (Kushtetuta 1976). Los albaneses se vieron obligados a renegar de su religión, cambiar su sistema de creencias y abrazar el nuevo modo de vida socialista, que ensalzaba a dioses laicos como el Partido Comunista y sus líderes. La imagen del líder del partido sustituyó a los iconos religiosos. Se animó a los jóvenes a perseguir objetivos laicos y a sacrificar sus vidas por los dioses comunistas.

Tras la caída del comunismo, el clero albanés y los misioneros extranjeros promovieron la revitalización de la religiosidad en el país. Dado que en Albania no hubo instituciones religiosas ni clero durante más de tres décadas, los actores extranjeros desempeñaron un papel importante en el retorno de la religión a la vida social y entre los jóvenes. La Albania poscomunista es un excelente ejemplo de la importación de religión a un país anteriormente ateo, donde no había clero cualificado, ni instituciones religiosas, ni una fe religiosa sólida.

En la permisiva Albania poscomunista, la gente, sobre todo los jóvenes, atribuye significados diferentes a la religión y la religiosidad. Los meros estudios y encuestas sobre comunidades religiosas de corte tradicional no proporcionarían una visión útil de los importantes cambios que han afectado al ámbito religioso en Albania tras la caída del régimen comunista ni de los retos actuales a los que se enfrentan las confesiones nuevas y "tradicionales".

El contexto religioso poscomunista está dominado por dos tendencias opuestas: la primera tendencia se caracteriza por la organización legal de la práctica religiosa en la esfera pública, que concede libertades e igualdad de derechos a las religiones "tradicionales", reconocidas por el Estado pero autónomas e independientes de él. La otra tendencia se caracteriza por los rituales y prácticas de los creyentes venidos del extranjero que presionan para que se establezcan nuevas comunidades religiosas autónomas.

Este documento no analiza el "comunitarismo" religioso en el sentido tradicional, sino que examina las principales identificaciones religiosas y relaciones sociales y analiza sus implicaciones. El análisis se basa en datos de encuestas y entrevistas libres y abiertas realizadas principalmente a estudiantes de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Tirana y de la Universidad Europea de Tirana, así como en el estudio de diversas redes sociales y encuestas nacionales. El artículo se divide en tres partes, que abarcan los siguientes temas: La literatura, los antecedentes históricos de la secularización de Albania y las tendencias y prácticas religiosas actuales.

Autorización de grupos religiosos

El gobierno no exige el registro ni la concesión de licencias a los grupos religiosos, pero el Comité Estatal de Sectas mantiene registros y estadísticas sobre las organizaciones religiosas extranjeras que solicitan su ayuda. Durante el periodo del informe, ningún grupo informó de dificultades con el registro. Todos los grupos religiosos registrados tienen derecho a mantener cuentas bancarias y poseer propiedades. Los movimientos religiosos pueden obtener el estatus oficial de entidad jurídica registrándose en el Tribunal de Distrito de Tirana, de acuerdo con la Ley de Organizaciones sin Ánimo de Lucro.

La ley reconoce el estatus de asociación sin ánimo de lucro independientemente de que la organización tenga carácter cultural, recreativo, religioso o humanitario. Todas las comunidades religiosas han criticado al gobierno por su falta de voluntad de concederles la exención fiscal. Desde 2003, los misioneros religiosos extranjeros están exentos del impuesto sobre el permiso de residencia.

El Comité Estatal de Sectas, dependiente del Ministerio de Turismo, Cultura, Juventud y Deporte, se encarga de regular las relaciones entre el gobierno y todas las comunidades religiosas, proteger la libertad religiosa y promover la cooperación y el entendimiento interconfesionales. El comité afirma que sus registros sobre organizaciones religiosas facilitan a la policía la concesión de permisos de residencia a empleados extranjeros de diversas organizaciones religiosas.

Durante el periodo del informe, ninguna organización informó de dificultades para obtener permisos de residencia. Sin embargo, por regla general, a los misioneros religiosos extranjeros sólo se les expidieron permisos de residencia de un año, en lugar de los cinco años que permite la ley a las personas que permanecen en el país más de dos años. Durante el periodo que abarca el informe, el Comité comenzó a trabajar con el gobierno sobre los criterios que permitirían a las organizaciones religiosas establecidas con vínculos duraderos con el país obtener permisos de residencia de más larga duración, de hasta 5 años.

No existe ninguna ley ni reglamento que obligue a las organizaciones religiosas a informar al Comité de sus actividades; sin embargo, el artículo 10 de la Constitución prevé acuerdos bilaterales separados que regulan las relaciones entre el gobierno y las comunidades religiosas. La Iglesia Católica sigue siendo la única comunidad religiosa que ha concluido un acuerdo de este tipo con el gobierno.

El Comité recibió el mandato de negociar acuerdos con los tres grupos restantes y creó un grupo de trabajo con este fin en mayo de 2006. Al parecer, el Comité llegó a un acuerdo con tres grupos: las comunidades musulmana, ortodoxa y musulmana bektashi. La organización protestante VUSH se puso en contacto con el Comité para negociar un acuerdo bilateral, pero no había recibido respuesta al final del periodo que abarca el informe.

6 datos interesantes sobre las religiones en Albania

• En Albania, es habitual que se casen personas de distintas religiones.
• Como ya he mencionado, la religión solía estar prohibida en Albania. La razón era la amenaza que suponía para la estabilidad política y social del país. Como las instituciones religiosas siempre han sido consideradas oportunistas y muy dependientes del apoyo financiero de sus patrocinadores y donantes, suponían una amenaza para la sociedad albanesa. Así que la respuesta a este problema es convertir todo el país en un Estado ateo y continuar con la propaganda atea, según Enver Hoxha.
• Durante el gobierno de Enver Hoxha, muchas iglesias y mezquitas fueron destruidas o convertidas en hospitales o cines. También se castigó a los creyentes y se asesinó a muchos líderes religiosos.
• El 18 de enero de 1991 es una fecha importante para los albaneses, porque ese día volvió la libertad religiosa al país.
• Iglesias y mezquitas, una al lado de la otra, es una imagen común en Albania.
• La mezquita Et'hem Bey es uno de los edificios más antiguos e históricos de Albania. También es uno de los lugares más frecuentados por los visitantes. La mezquita comenzó a construirse a finales del siglo XVIII. Es también un símbolo de la libertad religiosa.