Búnkeres en Albania: Cómo la Guerra Fría cubre el país

Miedo a una invasión durante la Guerra Fría obligó al Jefe de Estado de Albania Enver Hoxha su país, Decenas de miles de búnkeres para construir. Incluso mucho después de la caída del régimen, muchos de ellos siguen en pie.

Es una mañana de primavera y el sol ya está alto y calienta. Trepo por las ruinas de Orikum, un asentamiento de la época romana situado en el extremo sur de la inmensa bahía de Vlore, en la costa adriática albanesa. Es un recuerdo extraordinariamente bien conservado de la ocupación romana, con un teatro del que aún quedan muchos escalones de piedra.

Pero no estoy aquí por eso.

Al pie de las estructuras en ruinas de Orikum hay otra ruina, aunque con menos de medio siglo de antigüedad y mucho menos famosa. En su día fue la Cuarteles de la cercana base naval Pasha Liman, que puede verse al otro lado de la Dammstrasse.

Orikum Albania

Entre las ruinas del cuartel naval y la carretera hay un puñado de búnkeres. Son bajos y grises, lo bastante altos y anchos para que quepan un par de personas. Las paredes están coronadas por una cúpula redonda. Llevan aquí desde los años setenta, cuando Albania aún era uno de los países más aislados del mundo.

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Los búnkeres eran los Idea de Enver Hoxhaantiguo partisano, que ha abandonado la Albania de posguerra 40 años gobernó bajo un régimen tan brutal como surrealista. Convencido de que todo el mundo -desde la vecina Yugoslavia hasta Grecia, pasando por la OTAN e incluso sus antiguos aliados de la Unión Soviética- quería invadir su país, Hoxha inició un Programa de construcción de búnkeres a escala gigantesca.

Los búnkeres que dominan la bahía de Vlore son sólo la punta de un iceberg de hormigón y acero. Desde la frontera norte con Montenegro hasta las playas de la isla griega de Corfú, Albania se ha cubierto de búnkeres en un frenesí paranoico de construcción. No sólo se construyeron cientos o incluso miles de ellos - una estimación conservadora es más de 170.000 búnkeres terminados de.

Aún hoy, salpican el paisaje: se elevan sobre valles montañosos, vigilan silenciosamente cruces de carreteras y autopistas y se erigen como inquietantes estatuas en playas desiertas. Su legado va mucho más allá de lo externo: se cree que cada una de ellas costó el equivalente a un piso de dos dormitorios, y su construcción contribuyó sin duda a hacer de Albania uno de los países más pobres de Europa, un legado que perdura hasta nuestros días.

Búnker de Albania en la frontera con Montenegro

Hoxha tenía un nombre para el Estado de preparaciónen la que deberían encontrarse todos los albaneses: gjithmone gati, o "siempre listos". Esta actitud se debe en parte a sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial.

El pequeño, militares albaneses mal equipados fue reconocido en la La invasión de la Italia fascista en 1939 fue aplastantemente derrotadaLos combates se detuvieron oficialmente al cabo de sólo cinco días. Sin embargo, la resistencia no terminó por completo, sino que simplemente se disolvió.

Albania es un país montañoso perfectamente apto para la guerra de guerrillas, y su pueblo se ha ganado a lo largo de los siglos una reputación de feroz resistencia a los invasores. A medida que avanzaba la guerra, un movimiento partisano albanés, apoyado por camaradas de la Yugoslavia ocupada y sus aliados británicos y estadounidenses, empezó a atacar a los ocupantes italianos y alemanes. Al frente del movimiento de resistencia estaban los partisanos comunistas bajo el liderazgo de Hoxha.

Cuando las tornas cambiaron a favor de los Aliados, la resistencia albanesa creció y reunió sus fuerzas en escondites de montaña, que resultaron invencibles. Para cuando liberaron la capital, Tirana, en noviembre de 1944, esta dispersa Ejército de comunistas y nacionalistas de unos 70.000 hombres..

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Hoxha consolidó su poder aniquilando sin piedad a las facciones rivales e incluso a algunos de sus compañeros de la resistencia. El país se convirtió en un estado comunista en el lado soviético. Después de eso, el pequeño país tropezó de una crisis diplomática a otra. 1947 roto Hoxha rompió relaciones con la vecina Yugoslaviasupuestamente porque los yugoslavos menos estrictos se desviaron del verdadero camino del socialismo.

Albania se convierte en un país con búnkeres

En 1961, Albania se encontró con otro problema después de que Hoxha depusiera a Nikita Jruschov, el reformista sucesor de Stalin. Los soviéticos y el resto del Pacto de Varsovia dejaron fuera a Albania, obligando al Estado aislado a aliado con la China de Mao Zedong.

Pero incluso esta luna de miel duró poco. Molesto porque Mao recibió en China al presidente estadounidense Richard Nixon en 1972, Hoxha también enfrió rápidamente las relaciones con los chinos. En 1978, los chinos habían retirado a todos sus asesores, por lo que Albania se quedó sin aliados y se convirtió en el país más aislado del mundo..

En este contexto comenzó la bunkerización. En su opinión, el socialismo de línea dura de Hoxha había hecho al país vulnerable a los ataques de la OTAN desde Italia o la vecina Grecia. Pero también había convertido a antiguos amigos en enemigos. Una invasión podría venir de los propios yugoslavos, o su país podría ser utilizado como corredor para una invasión soviética a través de Bulgaria.

Muchos de los búnkeres están ahora cubiertos de maleza y permanecen aislados en el paisaje albanés.

En una batalla convencional, las pequeñas fuerzas armadas albanesas no habrían estado a la altura de unos adversarios potenciales mucho mayores. En lugar de ello, Hoxha recurrió a la población -la mayoría de la cual tenía que recibir formación militar básica cada año- para que lo hiciera, a resistir por decenas de miles.

En los días de la Partisanos Esto se habría hecho desde escondites en las montañas, donde pequeñas unidades habrían lanzado ataques contra los puestos avanzados italianos o alemanes situados a menor altitud. Pero Hoxha quería asegurarse de disuadir a los posibles atacantes de atacar en primer lugar mediante la construcción de un enorme Red de búnkeres fue construido. Desde aquí, los albaneses atacaban cada playa, cada pueblo y cada cruce de carreteras.

Esta resistencia nacional sería una Proyecto de construcción monumental requieren. Albania se convertiría en un país que está cubierto de búnkeres.

Se construyeron búnkeres aún más grandes para proteger a la población civil en caso de ataque. Los más numerosos eran los QZ (Qender Zjarri o "posición de tiro"). Estaban construidos con hormigón armado y sólo podían alojar a una o dos personas.

Estatua de Stalin en Tirana de la época comunista

En El diseñador del QZ fue Josif Zagaliun ingeniero que había sido partisano durante la Segunda Guerra Mundial. Zagali construyó una cúpula redonda en la parte superior del búnker, desde la que rebotaban las balas y la metralla, dando a la QZ su forma característica. Las QZ se construyeron en pequeños grupos que podían defenderse entre sí. Las piezas se prefabricaban en fábricas y luego se montaban in situ.

Los búnkeres de mando/artillería más grandes, los llamados PZ (Pike Zjarri o "punto de tiro"), tenían un Diámetro superior a 8 m. En tiempo de guerra, servían como puestos de mando para filas de QZ más pequeñas.

Se construyeron búnkeres aún mayores para proteger a la población civil en caso de ataque. En cada ciudad o barrio había búnkeres subterráneos de hormigón lo suficientemente grandes como para albergar a cientos de personas. En 2016, en un viaje anterior a Albania, visité uno de los antiguos Bunker en Gjirokasteruna ciudad de 25.000 habitantes a unas tres horas en coche al sur de Tirana. Era lo bastante grande como para albergar fácilmente a cientos de personas.

Lugares de interés en Gjirokaster: Interior del Museo del Búnker de la Guerra Fría

Uno de los responsables de la construcción de las defensas de hormigón de Hoxha fue Pellumb Duraj, comandante de un destacamento de ingenieros en Burell, en el norte de Albania.

Se graduó como ingeniero civil en 1973 y fue uno de los primeros ingenieros en alistarse directamente en el ejército. "Me llamaron, no tenía otra opción", me cuenta tomando un café a la salida de una cafetería de Tirana.

Historia de Albania: La antigua casa del dictador Enver Hoxha en el barrio Blloku de Tirana

"Necesitábamos más protección porque Albania había abandonado el Pacto de Varsovia y [estábamos] solos con nuestra postura política y temíamos las bombas nucleares y la amenaza estadounidense, así que el gobierno solicitó la construcción de búnkeres. Eso fue a partir de 1968, cuando abandonamos el Pacto de Varsovia.

"El proceso más intenso empezó en 1975, y en esos siete años tuvimos que estudiar los proyectos para allanar el camino a la construcción de los búnkeres. Hasta entonces, el ejército no tenía ingenieros civiles, los contrataba de vez en cuando".

El trabajo de Duraj consistía en asegurarse de que las piezas del búnker no sólo se fabricaban y transportaban al lugar adecuado, sino también de que había suficiente personal in situ para montarlas. Y no era tarea fácil: la división del ejército a la que Duraj estaba asignado tenía que construir 13.000 búnkeres de diversos tamaños.

La construcción de los búnkeres fue una tarea tan ingente que casi todas las grandes fábricas de Albania estaban ocupadas. Las fábricas de cemento producían piezas prefabricadas de hormigón que se Ejército de trabajadores se montaron in situ. En 1974, con ayuda china, se construyó un enorme Acerías construidas para producir metal, la mayor parte del cual se utilizó para reforzar los búnkeres de Hoxha..

Ruinas de una fábrica en Elbasan (Albania)

Duraj tuvo que trabajar con el Colectivos responsables de los asentamientos rurales que se similar a las granjas colectivas de la URSS se organizaron. "Al principio no teníamos experiencia, así que fue el comienzo de un nuevo reto, muy difícil. En cierto modo, toda la nación participó en este proceso. Los militares dirigían las obras, pero el pueblo las hacía. Las empresas públicas de construcción lo producían, las empresas de transporte público lo transportaban a la obra y luego había que contratar a la gente en la obra según su cualificación. El trabajo no cualificado lo hacían los soldados".

Los pequeños búnkeres QZ no eran más que la punta del iceberg de las tareas de Duraj. "Además de los pequeños búnkeres, los puntos de tiro, también teníamos que construir posiciones para los cañones antiaéreos y para la artillería, así como los almacenes y depósitos para la munición. Construye trincheras que conecten todos los edificios de almacenamiento y los búnkeres entre sí.. Teníamos que ocuparnos de todas las comunicaciones entre ellos. También nos ocupamos de los puntos de mando de todo el ejército, los túneles y las estructuras subterráneas. Construimos depósitos de municiones, depósitos de combustible, depósitos de alimentos y ropa y depósitos químicos.

Incluso hubo que cambiar la ubicación de los búnkeres, dice Duraj. "En la parte occidental, empezando por el mar, construimos búnkeres de una sola pieza que eran pesados, se pesaba unas siete toneladasporque temíamos que una invasión viniera probablemente del mar. Tenían un placa de hierro reforzada para protegerlos de misiles y balas.

"En el montañas, los búnkeres eran más ligerosporque debían ser transportados por mulas y hombres, y el el elemento más pesado pesaba 100 kg. Pero para construir un búnker de protección contra incendios tipo montaña, necesitabas 70 elementos diferentes. Luego tuvimos que unirlos con hierro y cemento".

En Ingenieros como Duraj llevaron a cabo una tarea sin parangón en el mundo moderno. Se inspiraron en algunas de las enormes fortificaciones construidas en Europa antes y durante la Segunda Guerra Mundial, como el Línea Maginot, que los franceses construyeron en los años 30 por temor a una invasión alemana. "Estudiamos sus experiencias, pero lo que construimos no fue la fortificación de una línea, sino la fortificación de todo el país, desde la costa hasta la cima de la montaña".

Duraj dice que la construcción de búnkeres ocupó alrededor de 80% de los recursos del ejército durante este período. La construcción de búnkeres era más importante que el cultivo de alimentos. La línea oficial del partido era que "la defensa se consideraba el deber por encima de todos los deberes, mientras que la agricultura se consideraba un asunto de todos".

"Enver Hoxha diría que fortificar el país es la inversión más eficiente del sudor de nuestra nación, y cada gota de sudor consumida por las fortificaciones es una gota de sangre ahorrada en el campo de batalla".

El trabajo debía realizarse en cualquier condición meteorológica. Las piezas más pesadas se subían con tractores o camiones soviéticos Zil de la Segunda Guerra Mundial y luego se montaban a mano. "Con buen tiempo, podíamos construir hasta cuatro búnkeres al día", dice Duraj, "pero con mal tiempo... a veces los camiones Zil se quedaban atascados en el barro hasta el chasis y entonces teníamos que conseguir un tractor para sacar el camión. También tuvimos accidentes con grúas que se caían, en los que murieron personas accidentalmente".

Los búnkeres de Albania hoy

Museo BunkArt de Tirana

Más de 25 años después de la caída del régimen comunista, Duraj ha tenido tiempo suficiente para reflexionar sobre el valor estratégico de los búnkeres de Hoxha. ¿Estaba Albania realmente expuesta a una amenaza tan grande como para tener que construir tantos búnkeres? "Si me pregunta a mí, eso fue una exageración. Construimos Bunkers en picos de montañas, en rocas. Tuvimos que construir búnkeres en lugares donde ni las cabras podían pasar". Los búnkeres se construyeron en fábricas como la de Gjirokaster.Aquí estaba Hormigón producido las 24 horas del díapara coronar los tejados de los búnkeres de espera. Hoy no es más que un cascarón. La fábrica fue demolida hace mucho tiempo, dejando sólo escombros y los carros que transportaban las pesadas losas de hormigón por la fábrica. Es una imagen de la decadencia poscomunista.

Cerca de la fábrica destruida, Adi regenta un desguace local con pilas distópicas de metal y trabajadores con cara de hollín que queman plástico de los cables. Cuando compró la propiedad, también heredó la antigua fábrica cercana. Hay cierta ironía en esto: uno de los trabajos de Adi es desmantelar los búnkeres.

A veces, él y sus trabajadores se adentran en las montañas que se elevan sobre Gjirokaster, a cuatro horas en coche. A veces, diez de ellos tardan un día entero en desmantelar un búnker. Viajan en coche: cuando las brigadas de construcción aún tenían que construir estos búnkeres, a menudo sólo se hacía con la ayuda de mulas.

Los albaneses han utilizado estos recuerdos silenciosos del pasado comunista del país de muchas maneras diferentes. Nico, uno de los trabajadores de Adi, también recuerda haber viajado a las montañas con sus amigos y haber jugado en los búnkeres mucho después de que el régimen comunista que los construyó hubiera pasado a la historia. En aquella época, los búnkeres ya estaban colonizados por serpientes, pero Nico está convencido de que algún día encontrará un tesoro.

En 2004, se encontró un "tesoro" de otro tipo en un búnker. En un búnker situado a tan sólo 40 km de Tirana se encontraron 16 toneladas de botes de gas mostaza; Estados Unidos tuvo que pagar al gobierno albanés unos 20 millones de dólares para deshacerse de las armas de forma segura.

Mientras que gente como Adi derriba los búnkeres para utilizar el metal y el hormigón en proyectos de construcción modernos, Albania no tiene ni el dinero ni la mano de obra para retirar los búnkeres en masa. En su lugar, los QZ y los PZ permanecen en pie como los restos de un ejército derrotado hace mucho tiempo.

Bunker en Korca

Los albaneses han utilizado estos recuerdos silenciosos del pasado comunista del país de diferentes maneras. En las zonas rurales, se han convertido en convertirse en refugios de animales o servir de almacenes de piensos. Otros, pintadas de colores, forman parte de los parques infantiles de los barrios pobres. se han convertido. Los búnkeres que antaño protegían la costa albanesa bañada por el sol se han transformado en algunos casos en Pizzerías, cafeterías y bares temporales reconvertidosaunque muchos de ellos también fueron eliminados -a menudo utilizando tanques desechados como unidades tractoras- para hacer sitio a nuevas urbanizaciones.

Pero ya están atrayendo a extranjeros, tanto turistas como artistas, que quieren capturarlos para la posteridad. David Galjaard es un fotógrafo holandés que ha viajado varias veces a Albania para fotografiar los búnkeres.

"Estaba trabajando en una serie sobre Búnker de la Guerra Fría en Holanda cuando un periodista del periódico para el que ambos trabajábamos (NRC Handelsblad) me dijo: '¡Eh! Si tanto te gustan los búnkeres, deberías ir a Albania'", explica Galjaard por correo electrónico. "Cuando leí sobre los búnkeres y su historia, me moría de ganas de ir allí. Entonces era diciembre. Así que esperé a que se derritiera la nieve (en Albania) y me subí a mi Peugeot.

"Antes de llegar a Albania por primera vez, me imaginaba un país lleno de cicatrices. Me daban pena los albaneses porque les recordaban constantemente los duros tiempos del comunismo. Pero cuando llegué y pregunté por las cicatrices, la gente se encogió de hombros. No solían tener problemas con ello, excepto cuando el los búnkeres estorbaban al arar sus campos, por ejemplo." Los tres viajes de Galjaard a Albania dieron lugar al proyecto fotográfico Concresco, que se publicó como libro en 2012.

"La forma en que la población albanesa afronta los búnkeres dice mucho del país", afirma Galjaard. "La La forma en que se ignoran, se utilizan para otros fines o se destruyen.. Por eso los utilicé como metáfora visual para contar una historia no sólo sobre los búnkeres, sino sobre el propio país.

"En la mayoría de los países, gran parte de los restos de la Guerra Fría nunca fueron visibles para la mayoría de la gente. Lo especial de Albania es que la paranoia y la xenofobia de este periodo siempre han sido tan claramente visibles.