Albania, antaño un país misterioso y aislado, es hoy un destino turístico en alza que alberga algunos de los tesoros más fascinantes de Europa. Durante mucho tiempo, este país antes aislado fue un enigma del Mediterráneo: su naturaleza intacta y su rica historia estaban prácticamente tachadas de los itinerarios de los exploradores más intrépidos. Hoy, sin embargo, Albania está ganando poco a poco el reconocimiento que merece. El país presume de playas vírgenes, ruinas antiguas y, en el norte de Albania, las Montañas Malditas esconden increíbles oportunidades para practicar el senderismo, incluida la épica ruta de Valbona a Theth.
Los Montes Malditos, en el norte de Albania
Contenido
Puede que Albania aún tenga un largo camino por recorrer antes de atraer a las mismas multitudes de turistas que las cercanas Croacia o Grecia, pero el país está empezando a atraer a los amantes de la naturaleza y a los aficionados a la cultura. Viajar fuera de los caminos trillados para atraer visitantes. Además de las playas de Albania y Sitios de la UNESCO tienen sobre todo el Montañas malditas Albania en el mapa.
Las Montañas Malditas, la también conocidos como Alpes albaneses se extienden desde el norte del país hasta el sur de Kosovo. Forman la parte meridional del Alpes Dináricos. Para los excursionistas y amantes de las actividades al aire libre, las Montañas Malditas ofrecen una gran cantidad de paisajes impresionantes.
Valle de Valbona Albania
Hay una serie de Rutas de senderismoque atraviesan las Montañas Malditas de Albania. La ruta más popular, el encantador sendero de Valbona a Theth, ofrece algunos de los paisajes montañosos más espectaculares de los Balcanes. Para los excursionistas que busquen una excursión más larga por la naturaleza albanesa, está la ruta de senderismo de los Picos de los Balcanes, de 192 kilómetros, que atraviesa partes de Albania, Kosovo y Montenegro.
Shkodra - Puerta de los Alpes albaneses
Shkodra (o Shkoder) es la puerta de entrada al norte de Albania. Merece la pena visitar la ciudad, situada justo al otro lado de la frontera con Montenegro y conocida por ser el lugar de nacimiento de la Madre Teresa, para explorar durante uno o dos días.
Pasé brevemente por Shkodra por primera vez durante un viaje por carretera por los Balcanes. Mi primera visita fue hace tanto tiempo que apenas tengo recuerdos de la ciudad. Las únicas imágenes que se me quedan grabadas son edificios de hormigón y bicicletas. Sin embargo, más de una década después, la ciudad tiene un aspecto muy diferente de las imágenes fragmentadas que tenía almacenadas en la cabeza. Sigue habiendo bicicletas por todas partes. El castillo sigue dominando la ciudad. La estatua de la Madre Teresa sigue en pie.
Pero el aire estéril ha desaparecido. La ciudad es animada y agradable. La principal zona peatonal está repleta de jóvenes y mayores, compradores y clientes de bares, grupos de amigos y algunos turistas.
Rruga Kole Idromeno en el casco antiguo de estilo italiano de Shkodra Norte de Albania
Shkodra es el centro de la región cultural albanesa de Gheg y una de las ciudades más antiguas de Europa. Muchos viajeros hacen escala en la norteña ciudad albanesa de Shkoder de camino al lago Koman o al lago Valbona. Sin embargo, merece la pena pasar unos días en esta acogedora ciudad, sobre todo por el agradable ambiente que se respira en bicicleta y las animadas calles peatonales.
Castillo de Rozafa en Shkodra
El castillo de Rozafa, la atracción turística más importante de Shkodra, se alza sobre la ciudad. La fortaleza, fundada en la antigüedad por los ilirios y reconstruida posteriormente por los venecianos y los turcos, ofrece unas vistas espectaculares en todas direcciones.
Vista de la ciudad de Shkodra desde las murallas del castillo de Rozafa
Al norte, el lago Skadar se extiende hasta donde alcanza la vista. Al sur, los ríos Drina y Bojana se funden antes de desembocar en el enorme lago bordeado de montañas.
Lago Skadar
El lago Skadar, situado en la frontera entre Montenegro y Albania, es el mayor lago de agua dulce del sur de Europa. Es mucho mayor que el más famoso lago Ohrid, en la cercana Macedonia del Norte, pero cuenta con una infraestructura turística mucho menos desarrollada.
El lago Skadar es una enorme reserva natural que, afortunadamente, no ha sufrido grandes transformaciones. Desde la ciudad parten carriles bici que bordean el lago, junto a pequeñas playas de arena y restaurantes de pescado fresco.
El pueblo de Shiroka, en el lago Shkodra, al norte de Albania
Transbordador del lago Komani, en el norte de Albania
El lago Koman se creó en 1978 al represar el río Drina. Es una zona espectacular, con imponentes acantilados y montañas cubiertas de verde vegetación. A lo largo del curso de agua hay pequeñas aldeas aisladas del resto del mundo.
El lago Komani es a la vez una atracción turística y un corredor de transporte. Como no hay carreteras que conecten las grandes ciudades con algunas de las pequeñas comunidades del lago, el barco en el que viajé por el lago Komani se utilizaba para llevar a los lugareños a sus remotas aldeas. Por el camino, recogíamos y dejábamos a la gente y vi cómo transportaban alimentos y provisiones para una semana hasta sus hogares en el lago.
Lago Komani, en el norte de Albania
La ventaja de viajar por una zona tan remota y sin acceso por carretera es que la naturaleza prevalece realmente debido a la falta de desarrollo. La desventaja es que no hay servicio de recogida de basuras para las comunidades que rodean el lago. Por ello, los residuos de plástico son habituales en este entorno virgen.
Sin embargo, aparte de la desafortunada prevalencia de botellas de plástico que ensucian las aguas cristalinas, el viaje en barco por el lago Koman es una espectacular puerta de entrada a las mágicas Montañas Malditas.
Senderismo en los Alpes albaneses
La caminata entre Valbona y Theth es una de las actividades más populares del norte de Albania. Como parte de la ruta de seis días "Picos de los Balcanes", el sendero atraviesa bosques primigenios, ríos secos y vistas impresionantes.
Valle de Valbona
La pequeña ciudad de Valbona se encuentra en el Parque Nacional del Valle de Valbonaun paraíso alpino de 8.000 hectáreas a media hora al noreste de Bajram Curri. El valle de Valbona es uno de los destinos favoritos de excursionistas y amantes de la naturaleza, ya que sus imponentes montañas rivalizan con los Alpes de Europa Occidental. Los picos del norte de Albania no desentonarían en Suiza o Austria.
Caminata Valbona - Theth
El camino de Valbona a Theth era antaño un antiguo camino de herradura que cruzaba el corazón de las Montañas Malditas. Aún no hay carreteras entre los dos pueblos, por lo que la ruta de senderismo es la única conexión entre los dos pueblos de montaña más populares del país.
La ruta de Valbona a Theth es una excursión de un día completo que dura entre 6 y 10 horas, dependiendo del ritmo de la excursión, el punto de partida y el número de paradas.La primera parte de la ruta sigue la carretera principal asfaltada que atraviesa Valbona. La carretera asfaltada termina en Llomi. Muchos excursionistas deciden empezar la ruta en este punto, pero otros alquilan un vehículo todoterreno para que les lleve por el cauce relativamente llano del río hasta Rragam.
Tras una caminata llana por el lecho de un río lleno de cantos rodados, el sendero asciende por el bosque alpino antes de abrirse con espectaculares vistas panorámicas del valle. Por el camino, tres cafeterías ofrecen refrescos y agua fresca de manantial a los agotados excursionistas.
Senderismo Albania: Lago Theth Valbona Koman
Desde la cima de la ruta, la vista de 360 grados de los valles de Valbona y Theth es sencillamente impresionante.
Theth Albania
Tras un breve descanso en la cima de la montaña, continuamos hasta el pintoresco pueblo de Theth. El bosque se espesaba a medida que me acercaba al valle de Theth, envolviendo los macizos de piedra en un manto verde. Rodeado de imponentes montañas y sólo accesible a través de una ruta de senderismo o un camino de tierra, el pequeño pueblo de montaña de Theth es un lugar idílico y virgen.
Alpes albaneses Theth
Si no hubiera planeado viajar a Prizren, en Kosovo, a la mañana siguiente, me habría gustado pasar unos días más en los impresionantes alrededores de Theth.
Tirana, la colorida capital de Albania
A menos que llegue por tierra desde un país vecino, es probable que su viaje a Albania empiece y termine en Tirana. Animada y colorista, Tirana es un torbellino de vibrante vida nocturna y arquitectura ecléctica. Desde la caída del férreo régimen de Enver Hoxha, la ciudad ha experimentado una transformación de proporciones épicas.
Escena callejera en Tirana
Y por todas partes, las salpicaduras de color han alegrado los aburridos bloques de apartamentos grises que antes caracterizaban la ciudad. El ex alcalde de Tirana, Edi Rama, fue pintor antes que político. Con su pincel, pintó sobre muchos de los antiguos bloques de apartamentos y torres comunistas de Tirana, añadiendo color por todas partes, asegurándose de que la transformación visual de Albania reflejara el nuevo optimismo del país.
La arquitectura de Tirana combina influencias ilirias, romanas y otomanas. La ciudad es un estudio de contrastes, donde los recuerdos de la herencia comunista del país se alternan a la perfección con bares de moda, cafés callejeros y paseos peatonales.
Desde delicados minaretes a insólitos murales, desde el barrio de moda de Bloku a una pirámide de hormigón especialmente fea diseñada por la hija de Hoxha para conmemorar el legado de su padre, el paisaje arquitectónico de Tirana es único, imprevisible y lleno de sorpresas.
La entrada al Museo BunkArt
Pasé casi dos días en Tirana antes de viajar a las montañas del norte de Albania. Mi primera parada fue Bunk'Art 2, un museo ubicado en uno de los 750.000 búnkeres repartidos por todo el país. La visita al museo es aleccionadora y muy instructiva a la vez. Es una de las mejores cosas que hacer en Tirana.
Hay dos museos Bunk'Art en Tirana (llamados 1 y 2). Si quieres saber más sobre la oscura historia de Albania, no dudes en visitar uno de los museos.
Noralbania - Alojamiento
El alojamiento en Albania es excepcionalmente barato en comparación con el resto de Europa. Si piensas ir de Valbona a Theth, es probable que necesites alojamiento en cada uno de los pueblos albaneses.
Valbona
Trabajé en el Villa Dini en Valbona y encontré el alojamiento excepcionalmente bien de precio. Estaba limpio, bien situado y a un precio razonable. El inconveniente de Villa Dini es que está a unos 3 kilómetros del punto de partida de la ruta de senderismo Valb0na-Theth. Si está buscando un alojamiento un poco más cerca del comienzo de la ruta, debería considerar el muy valorado Hyrmet Demushi B&B en Lomi debe tenerse en cuenta. ☑ Consulte disponibilidad y precios aquí.
Theth
También hay muchas opciones de alojamiento maravillosas en Theth. En Casa de huéspedes Rrashkadoli ofrece habitaciones baratas pero muy buenas. Si buscas algo más sofisticado, la pensión Marashi es una opción fantástica. ☑ Consulte disponibilidad y precios aquí.
Shkodra
En Hotel Boutique Cocja en Shkodra ha recibido excelentes críticas. He estado en Pernoctación en Open Doors B&B y quedé muy satisfecho - sobre todo porque fueron muy complacientes con mi equipaje y nos ayudaron a planificar mi ruta hacia el norte de Albania. ☑ Consulte disponibilidad y precios aquí.
Tirana
En Tirana viví en el Hotel Primeque está a tiro de piedra de la plaza Skanderberg. El Prime Hotel goza de una ubicación céntrica, una limpieza excepcional y precios razonables.
Transporte y logística en el triángulo Shkoder-Valbona-Theth
Desde mi alojamiento en Shkoder, organicé el transporte al valle de Valbona a través del lago Koman. El transporte me recogió en el hotel y me llevó a la terminal de ferrys de Koman, donde tomé un barco local hasta Fierze. Una vez en Fierze, un minibús me llevó el resto del camino hasta mi casa de huéspedes en el valle de Valbona.
A la vuelta, pedí a mi pensión que organizara el transporte de Theth a Shkoder. Organizaron un taxi compartido para mí y otros excursionistas. También hay autobuses regulares entre Tirana y Shkoder.
Como quería hacer la ruta Valbona-Theth como parte de un viaje de ida y vuelta de tres días desde Shkoder, decidí llevar sólo una pequeña bolsa con lo esencial y dejar mi mochila grande en el Open Doors Bed and Breakfast. Viajar sólo con una mochila resultó ser una buena idea, ya que la ruta de Valbona a Theth fue mucho más difícil de lo que había imaginado.
Hasta hace poco, las escarpadas montañas, las ciudades históricas y los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de Albania no eran más que un misterioso rumor en la mayoría de los mapas de viajes.
Pero tras la disolución del brutal régimen comunista en 1991, el pequeño país balcánico abrió sus puertas.
Y ahora, un cuarto de siglo después de librarse de las ataduras de su aislado pasado, los impresionantes paisajes montañosos, los castillos en ruinas y las caóticas ciudades de Albania siguen encantando.
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