Consejo de viajes Albania: Las ruinas de Apolonia

Apolonia, situada cerca de la moderna ciudad de Fier, es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Albania. Antaño fue un floreciente puerto y un conocido centro de enseñanza, donde estudió incluso el emperador Octavio. Aunque la ciudad llegó a tener 60.000 habitantes en su época de esplendor, hasta ahora sólo se ha excavado una pequeña parte de las enormes ruinas de Apolonia.

Siga leyendo para saber más sobre lo que le espera en una visita a las ruinas de Apolonia. También puede obtener más información sobre el difícil viaje a continuación.

Historia

Pero primero un poco de historia: hacia el siglo VII a.C., los ilirios, que controlaban esta zona, invitaron a algunos corintios a asentarse en ella y establecer un puerto comercial. Aunque hoy la zona está seca, Apolonia estuvo antaño situada junto al río Vjosë, lo que facilitaba el acceso de la ciudad al mar Adriático. Llamada así en honor del dios Apolo, Apolonia es sólo una de las 27 ciudades mediterráneas con el mismo nombre. Pero fue la más famosa de todas.

En el siglo IV a.C., la ciudad fue conquistada por Alejandro Magno y más tarde se convirtió en protectorado de Roma. Durante la guerra civil entre Julio César y Pompeyo (49-45 a.C.), Apolonia se puso del lado de César, a la postre vencedor. Y durante su reinado como dictador, su sobrino nieto y heredero Octavio Augusto estudió el arte de la oratoria en Apolonia, uno de los grandes centros educativos del mundo grecorromano.

Augusto se convertiría más tarde en el primer emperador romano. Y como recordaba con cariño la ciudad, la eximió de todos los impuestos durante su reinado. En el siglo III d.C., Apolonia sufrió un fuerte terremoto. Aunque los edificios dañados pudieron repararse, la catástrofe desvió el curso del río Vjosë y privó a Apolonia de acceso al mar.

El recorrido por las ruinas de Apolonia comienza por la zona que los arqueólogos denominan Centro Monumental. El edificio más importante aquí y en toda Apolonia es el Bouleuterion.

El edificio servía de ayuntamiento o salón de actos donde los funcionarios municipales celebraban sus reuniones. Como tal, estuvo equipado con gradas, pero sólo se conserva la fachada. El Bouleuterion se construyó en el siglo II d.C. También se le conoce como Monumento de Agonothetes, en honor a los magistrados que se encargaban de organizar las fiestas. La fachada conservada consta de cuatro columnas corintias que sostienen un frontón. Por desgracia, el monumento fue objeto de vandalismo recientemente, durante el cierre por coronavirus en 2020.

Durante un periodo en que Apolonia estuvo desocupada, un desconocido entró y derribó una de las columnas. La parte inferior de la columna fue destrozada y sustituida por un trozo de yeso. Junto al edificio principal había otras cinco salas, una de las cuales era un templo jónico. Se descubrieron elementos como un podio, un nártex y altares para las imágenes de culto. Sin embargo, no hay información oficial sobre qué deidades se veneraban aquí.

Sin embargo, cerca de allí se han encontrado casi una docena de estatuas de jueces de época romana, lo que indica la existencia de un prytaneum, es decir, una sede del gobierno local. Frente al Bouleuterion se encuentran los restos de cuatro columnas de ladrillo del antiguo arco triunfal. Aunque hoy es difícil de reconocer, probablemente llegó a tener 10 m de altura y 14 m de longitud.

Al este del Bouleuterion se encuentran los restos de una biblioteca. Dada la reputación de Apolonia como importante centro de enseñanza, se trataba sin duda de un edificio importante de la ciudad.

Junto con el propio Bouleuterion, el edificio mejor conservado del centro de la ciudad es el Odeón, situado justo enfrente del Bouleuterion. El edificio, con capacidad para unas 300 personas, albergaba reuniones y actuaciones musicales.

También es posible que aquí se impartieran clases escolares y que el posterior emperador Augusto se sentara en algunos de los asientos. Se construyó en el siglo II d.C. y aún hoy se conserva en buen estado, quizá demasiado...

Junto al Odeón se encuentran los restos de un pequeño santuario que pudo estar dedicado al culto imperial romano. Y al otro lado, a los pies de la Acrópolis, se encuentra el Temenos, el recinto sagrado.

En su día completamente rodeada por una muralla, sólo se conserva la parte sur. Las secciones más antiguas se construyeron en el siglo V a.C., mientras que la puerta arqueada se erigió unos siglos más tarde.

Cerca se encuentra un obelisco cilíndrico, símbolo de Agyieus, epíteto del dios patrón de la ciudad, Apolo. En la antigüedad, Agyieus era venerado como protector de las calles y plazas públicas. A diferencia de otros dioses griegos, Agyieus nunca fue representado con forma humana, sino sólo como un pilar. Esto indica que la tradición de Agyieus tiene sus raíces en una tradición más antigua, posiblemente oriental.

En la cima de la Acrópolis ya no hay reliquias culturales y ahora sólo alberga un moderno restaurante. Sin embargo, hubo una vez un santuario aquí, que estaba conectado con la parte norte de la ciudad a través de una ruta procesional sagrada. Desde la cima de la Acrópolis se tiene la mejor vista de las ruinas de Apolonia y también se puede ver el Bouleuterion y la iglesia/museo.

En el lado opuesto del Odeón se encuentra la Stoa B, uno de los edificios más antiguos de las ruinas de Apolonia. Fue construida en el siglo IV a.C. y consta de tres docenas de columnas dóricas que separan los dos callejones. La stoa de dos pisos situada a ambos lados se construyó en estilo jónico y albergaba varias estatuas en sus nichos, algunas de las cuales pueden verse en el museo del lugar o en Tirana.

Si caminas por el paseo marítimo, llegarás a la parte norte de la ciudad, de la que queda poco.

En esta zona hubo una vez un almacén y una cisterna. Cerca también hay lo que los arqueólogos llaman simplemente un "edificio con mosaicos". Es posible que fuera un lugar de reunión para los fieles antes de recorrer la ruta procesional sagrada.

Como ya se ha mencionado, este camino conducía a un santuario en lo alto de la Acrópolis. Cerca se encuentra el Ágora Norte, que es poco más que un prado. Desde aquí, no es fácil llegar a los dos siguientes lugares de interés: el teatro y el Ninfeo. Una señal indica el camino hacia el teatro, pero cuando se camina por el sendero, es todo menos obvio adónde hay que ir.

Para llegar, camine hacia el norte por la pradera hasta llegar a un sendero. Si gira a la izquierda y camina un poco más, llegará al extremo superior del teatro. Sin embargo, cerca del teatro hay una señal que indica el Ninfeo, mientras que ninguna otra señal señala el teatro en sí.

El Ninfeo está en un lugar completamente distinto. Tras deambular por los alrededores de las ruinas de Apolonia y no encontrarlo, volví más tarde a la taquilla y pregunté a la empleada. Me dijo que siguiera un cierto camino durante un kilómetro todo recto, pero acabé de nuevo en la colina sobre el teatro sin más ruinas a la vista.

Al final, suspendí la búsqueda para coger el autobús a tiempo. Mientras me dirigía a la parada de autobús de Pojan, vi a lo lejos que el ninfeo estaba efectivamente en la colina, a cierta distancia del resto del complejo. Unas cuantas señales más habrían sido de gran ayuda.

Museo de Apolonia

Antes o después de visitar las ruinas, hay que visitar el museo, situado en un monasterio bizantino muy bien conservado. El edificio principal es la iglesia de Santa María, que data del siglo XI (o XIII, según la fuente). Su aspecto sigue siendo magnífico, pero es inquietante saber que la mayor parte de la piedra fue robada de las ruinas cercanas, causando daños irreparables al yacimiento arqueológico.

En el interior de la iglesia se ha conservado el aspecto original de la nave con sus frescos. También hay un campanario bien conservado y un refectorio en el complejo del monasterio. Curiosamente, los arqueólogos descubrieron en el refectorio las ruinas de una iglesia aún más antigua, del siglo IV. El resto del complejo alberga diversos objetos y esculturas de la época precristiana de Apolonia.

Destacan esculturas de leones que en su día se colocaron delante de una tumba y esculturas de varios lugareños, algunas de las cuales también se encontraron en tumbas. En los pasillos también se pueden encontrar numerosas piezas más pequeñas, que recuerdan al panteón griego. Lamentablemente, la mayoría de las esculturas aquí expuestas carecen de cabeza, ya que las piezas más impresionantes se conservan en Tirana (más información al respecto más adelante).

En la segunda planta hay una gran colección de objetos más pequeños. Destacan los retratos de varios nobles locales y emperadores romanos. También hay un interesante relieve de caza de la época helenística y una urna de bronce.

¿Merece la pena visitar Apolonia?

Apolonia es considerada uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Albania. Y si bien es cierto que tiene importancia histórica, Butrint, la otra ciudad antigua famosa del país, es con diferencia la más impresionante de las dos. Para ser sinceros, Apolonia no sólo era menos impresionante que Butrintpero también menos notable que muchas de las pequeñas y oscuras ciudades grecorromanas que había visitado en Turquía.

No obstante, los aficionados a las ruinas que Asesoramiento o Vlorë deberían plantearse una escala. Como muchos otros lugares de Albania, es mucho más difícil llegar a Apollonia de lo que debería, a pesar de estar tan cerca de la ciudad de Fier. La mayor parte de la información sobre el tráfico en Internet (¡e incluso en la propia ciudad!) ya está obsoleta. Pero a continuación encontrarás consejos sobre cómo llegar si no tienes coche propio.

¿Cuándo y dónde se fundó Apolonia?

En el sur de Albania, en la costa de Iliria, en el año 600 a.C.

Viajar a Apolonia

Apollonia se encuentra en la pequeña localidad de Pojan, a unos 25 kilómetros de la ciudad de Fier. Antes había autobuses cada hora de Fier a Pojan que salían de la carretera principal, Rruga Jani Bakalli. Estos autobuses siguen existiendo, pero ya no pasan cada hora o cada media hora como antes. Sin embargo, en el momento de escribir estas líneas, el cartel de la parada de autobús de Fier sigue mostrando el horario anticuado.

Ubicación: Ubicación: Apolonia (Apolonia, Qyteti Antik Ilir)

Al parecer, el nuevo horario se mantiene en secreto. Así que es mejor no perder tiempo y coger un taxi nada más llegar a Fier. Y es mejor contratar a un conductor de la calle que a un grupo de taxistas que merodean por el parque cercano.

Mi conductor me cobró 800 lek. Había encendido el taxímetro y cuando llegamos ya eran 1100 leks. Pero tuvo la amabilidad de cumplir lo acordado. He leído en Internet que hay gente que consigue un taxi por 500 lek, pero no me imagino a un conductor aceptando ese precio.

Cuando compres el billete para las ruinas de Apolonia, infórmate de los horarios de los autobuses de Pojan a Fier. En el momento de mi visita (verano de 2021), la mujer de la taquilla me dijo que los autobuses salían a las 13:00, 14:30 y 16:00 horas. Pero quién sabe, ¡quizá entretanto hayan vuelto a cambiar los horarios!

Para llegar a Fier, hay autobuses directos desde Berat, así como desde Vlora y probablemente también desde Tirana. Si se sigue de Berat a Vlora, se puede visitar Apollonia de camino. Por desgracia, no hay autobuses por la tarde, aunque Vlora es la tercera ciudad más grande de Albania y está a sólo 20-30 minutos. La única opción es coger un taxi compartido. Lo encontrarás en la gran rotonda marcada en Maps.me. Sólo necesitan tres o cuatro pasajeros antes de ponerse en marcha, pero es posible que haya que esperar hasta una hora a que aparezcan suficientes personas.

¿Y si quiere ir a otro sitio? Resulta frustrante que no exista ninguna fuente fiable de información al respecto. Sinceramente, el sistema de transporte albanés es uno de los más estresantes y desorganizados con los que he tenido que lidiar. Aunque mucha gente en Internet recomienda el sitio web Gjirafa.com, he comprobado que a veces es completamente erróneo. Lo mejor es ponerse en contacto con el propietario del hotel del próximo destino, que con suerte podrá darte alguna información.

Precios de entrada y visitas guiadas

El Parque Arqueológico de Apolonia abre todos los días de 09:00 a 20:00 horas. La entrada cuesta 300 leks para adultos (albaneses o extranjeros) y 150 leks para estudiantes. Se ofrecen visitas guiadas tres veces al día:

Grupo I 10:00-11:00
Grupo II 11:00-12:00
Grupo III 15:00-16:00

Todas las visitas guiadas se ofrecen en inglés o italiano. También se puede visitar el parque sin guía, ya que hay folletos en albanés, inglés e italiano y hay breves explicaciones en albanés e inglés junto a cada lugar histórico. Para más información, pregunte en la taquilla de la puerta de entrada. Hay una tienda de recuerdos frente a la puerta de entrada del monasterio, que abre en el mismo horario que las visitas guiadas.

Más información:

• Las ruinas de Butrint, en el sur de Albania
• Vlora (Vlorë) Albania: Los 15 mejores lugares de interés