Sobre Albania

La gente en Albania

Grupos étnicos

Albania tiene una de las poblaciones más homogéneas de Europa: los no albaneses representan menos de una décima parte de la población total. Las minorías más numerosas son los valacos, los griegos, que viven principalmente en el sureste del país, y los macedonios, que viven en la frontera oriental.

Los dos subgrupos más importantes de albaneses son los gegs (ghegs) en el norte y los tosks en el sur. Las diferencias entre ambos grupos eran muy pronunciadas antes de la Segunda Guerra Mundial. Hasta la toma del poder por los comunistas en 1944, la política albanesa estaba dominada por los gegs, más numerosos. Eran conocidos por su espíritu independiente y su capacidad de lucha, y tradicionalmente rechazaban la autoridad exterior, ya fuera la de los invasores extranjeros o la del gobierno central albanés. La sociedad tradicional de los geg se basaba en grupos tribales, cada uno dirigido por un jefe de clan, el bayraktar. Bajo el régimen comunista, este sistema de clanes desapareció en gran medida de Albania, pero las familias patriarcales características de los geg aún pueden encontrarse entre los albaneses étnicos de Serbia, Montenegro, Kosovo y Macedonia del Norte.

Como sus zonas meridionales eran fácilmente accesibles al mundo exterior, los toskos estaban más expuestos a la influencia extranjera que los gegs. Antes de la Segunda Guerra Mundial, eran una sociedad predominantemente semifeudal. El campesinado, que constituía la mayoría de la población, vivía al nivel de subsistencia, mientras que un pequeño grupo de grandes terratenientes controlaba alrededor de dos tercios de la tierra. Al principio, el movimiento comunista fue apoyado principalmente por los toskos del sur.

Idiomas en Albania

La lengua albanesa, llamada shqip o shqipe por los albaneses, interesa a los lingüistas por ser descendiente de la extinta lengua ilírica y el único miembro superviviente de su rama de la familia de lenguas indoeuropeas. Bajo la influencia de siglos de dominación extranjera, el vocabulario albanés ha adoptado muchas palabras del latín, el griego, el turco, el italiano y el eslavo. Hay dos dialectos principales: El geg, que se habla al norte del río Shkumbin, y el tosk, que se habla en el sur. Los dialectos geg también se hablan en Serbia, Montenegro, Kosovo y Macedonia del Norte, mientras que los dialectos tosk, aunque algo arcaicos debido a siglos de separación de su lugar de origen en Albania, desempeñan un papel importante en las comunidades albanesas de Grecia e Italia. Aunque existen diferencias incluso dentro de estos dos dialectos, los albaneses pueden comunicarse entre sí sin dificultad.

Como los asuntos oficiales y las funciones eclesiásticas se realizaron en latín o griego durante mucho tiempo, el albanés no recibió una ortografía definitiva hasta 1908, cuando se introdujo un sistema de escritura basado en el alfabeto romano. Hasta entonces, las publicaciones albanesas utilizaban una mezcla de diferentes alfabetos, a saber, latín, griego, turco-árabe y cirílico. En las décadas siguientes se intentó crear una lengua estandarizada basada en el dialecto geg de la región central de Elbasan. Sin embargo, todo el material impreso se publicaba en tosco hasta 1972, cuando se convocó un congreso ortográfico en Tirana y se introdujo una lengua albanesa normalizada basada en el tosco.

Religión

Herencia de casi cinco siglos de dominio otomano, Albania es un país predominantemente musulmán. Sin embargo, como consecuencia de la rígida imposición del ateísmo durante el régimen comunista, la mayoría de los albaneses de hoy son seguidores de grupos religiosos sólo de nombre y practican un estilo de vida en gran medida laico. En 1967, el partido comunista declaró oficialmente a Albania país ateo y comenzó a cerrar todos los lugares de culto (iglesias, mezquitas y zāwiyahs), confiscando sus propiedades y prohibiendo los actos religiosos. A lo largo de los 45 años de su gobierno absoluto, el partido persiguió a los creyentes a gran escala. No fue hasta 1990, cuando se restableció la libertad religiosa, que las iglesias y mezquitas empezaron a reabrir.

A principios del siglo XXI, alrededor de siete décimas partes de la población albanesa eran nominalmente musulmanes, más de la mitad de ellos suníes; el siguiente grupo más numeroso era la secta bektashi. Los que se identificaban con la ortodoxia oriental representaban alrededor de una quinta parte de la población, y los asociados al catolicismo romano, alrededor de una décima parte. Los musulmanes están repartidos por todo el país, aunque dominan en el centro. Los católicos romanos se han asentado sobre todo en el norte del país, principalmente en la ciudad de Shkodër, mientras que los cristianos ortodoxos están fuertemente representados en los distritos meridionales de Gjirokastër, Korçë, Berat y Vlorë. La Madre Teresa, una albanesa nacida en Skopje que trabajó como misionera católica en la India en el siglo XX, es una heroína popular en Albania.

Patrón de asentamiento

Las regiones montañosas de Albania, aptas sobre todo para el pastoreo, estaban tradicionalmente poco pobladas, con pequeñas aldeas, a menudo poco accesibles, de apenas unas decenas de familias cada una. Las casas eran de piedra y constaban de una o dos habitaciones alrededor de una chimenea. En los valles o cuencas montañosas, ciudades como Elbasan, Korçë y Berat se desarrollaron como centros de agricultura y comercio local.

Albania occidental está mucho más densamente poblada, pero como herencia de la dominación otomana, los centros de la llanura costera, como Tirana, Durrës y Vlorë, también siguieron siendo durante mucho tiempo pequeñas ciudades sin industria. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, la población urbana de Albania se duplicó como consecuencia de la emigración masiva desde el campo. Durante la época comunista, se construyeron asentamientos planificados en algunas partes del país para alojar a los trabajadores de las enormes granjas colectivas, muchas de las cuales se levantaron en torno a antiguas propiedades privadas. Tras el colapso del comunismo, estos agricultores se convirtieron en pequeños propietarios independientes. Aunque el éxodo rural se aceleró en la década de 1990, más de dos quintas partes de la población del país seguían viviendo en zonas rurales a principios del siglo XXI. En general, la población urbana se distribuye uniformemente entre las principales ciudades del país, de las cuales Tirana es la mayor. Bajo el régimen comunista, se construyeron grandes bloques de apartamentos, a menudo con varias unidades que compartían cocina y aseo. Sin embargo, como la construcción de nuevas viviendas no ha seguido el ritmo del éxodo rural y la alta tasa de natalidad de Albania, las ciudades están superpobladas y ha aumentado el número de barrios de chabolas.

Tendencias demográficas

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la tasa de natalidad de Albania fue sistemáticamente la más alta de Europa y la de mortalidad una de las más bajas del continente. Hasta los años noventa, la población albanesa creció entre cuatro y cinco veces más deprisa que la media anual de los demás países europeos. Casi todo este crecimiento se debió al crecimiento natural y no a la migración. Aunque este crecimiento explosivo se ralentizó a principios del siglo XXI, la población albanesa sigue siendo una de las más jóvenes de Europa, con una quinta parte de la población total menor de 15 años. Aunque la tasa de crecimiento natural del país es ligeramente superior a la de otros países europeos, a principios del siglo XXI era inferior a la media mundial.

Se calcula que a principios del siglo XXI había siete millones de albaneses étnicos en el mundo, pero menos de la mitad vivían dentro de las fronteras del Estado albanés. Las mayores concentraciones de albaneses fuera de Albania se encuentran en los países vecinos de Kosovo (donde los albaneses étnicos constituyen la mayoría de la población), Macedonia del Norte y Montenegro. También hay comunidades albanesas en Grecia, Italia, Turquía, Bulgaria, Serbia y Rumanía. Además, muchos albaneses han emigrado a Europa Occidental y Estados Unidos desde la década de 1970.

Durante el conflicto de Kosovo, a finales de la década de 1990, el gobierno serbio respondió al creciente nacionalismo albanokosovar con una medida de represalia que fue condenada como limpieza étnica y obligó a cientos de miles de personas de etnia albanesa a huir a Albania. A finales de 1999, sin embargo, muchos de ellos regresaron a Kosovo tras la resolución del conflicto.

Economía en Albania

Antes de 1991, el Partido Comunista en el poder controlaba toda la economía del país mediante una serie de planes quinquenales. Todos los medios de producción estaban bajo control estatal, la agricultura estaba totalmente colectivizada, la industria nacionalizada y la empresa privada estrictamente prohibida. Además, una disposición de la Constitución prohibía al gobierno solicitar ayuda exterior, aceptar préstamos o permitir inversiones extranjeras, lo que contribuyó a la reputación de Albania como aislacionista. En el periodo poscomunista, se descentralizó la toma de decisiones económicas y se levantaron las restricciones al comercio privado. La inversión extranjera fue fuerte a mediados de los años noventa y contó con el apoyo de Estados Unidos, la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional. A mediados de la década, Albania tenía la economía de más rápido crecimiento del continente, pero como uno de los países más pobres de Europa, seguía considerándose subdesarrollado.

La transición económica de Albania se tambaleó en 1997, cuando los inversores particulares, que representaban quizá un tercio de la población del país, fueron víctimas de una estafa financiera piramidal que destruyó la economía nacional y provocó semanas de anarquía. Se llamó a una fuerza multinacional respaldada por la ONU para restablecer el orden. Este caos, exacerbado por el conflicto de Kosovo a finales de la década, provocó una fuerte polarización política que frenó el desarrollo de la economía albanesa durante varios años. No obstante, las reformas económicas prosiguieron y a principios del siglo XXI Albania registró un modesto crecimiento anual del producto interior bruto (PIB). Las remesas de los albaneses que trabajan en el extranjero constituyen una parte importante de los ingresos. Aunque desde los años noventa se han privatizado más de cuatro quintas partes de la economía, el proceso de transformación ha sido lento y desigual.

Agricultura, silvicultura y pesca

El antiguo gobierno comunista destinó considerables fondos al desarrollo de la agricultura. Los programas a gran escala de recuperación de tierras, mejora del suelo e irrigación, así como el mayor uso de fertilizantes, contribuyeron a una considerable expansión de la producción agrícola. A pesar de estos avances, la producción agrícola seguía viéndose obstaculizada por la persistencia de métodos de cultivo tradicionales y un bajo nivel de mecanización, que requerían un número relativamente elevado de trabajadores agrícolas. Las medidas para promover la transformación de alimentos y la agricultura se vieron obstaculizadas por la escasez crónica de alimentos básicos, la insuficiencia de infraestructuras, la falta de materias primas, la escasez de mano de obra cualificada y directivos, la baja productividad y la poca disciplina laboral. En el periodo poscomunista, sin embargo, la agricultura ha experimentado un crecimiento anual.

Cerca de la mitad de la población activa trabaja en la agricultura, que representa aproximadamente una quinta parte del PIB albanés. Sólo una cuarta parte de la superficie total puede dedicarse a la agricultura, pero el país cubre casi todas sus necesidades alimentarias con su propia producción. Los cultivos más importantes son el trigo, el maíz, la remolacha azucarera y las sandías. También se cultivan manzanas, ciruelas, uvas, nueces y castañas. En la costa sur se cultivan cítricos, así como higos y aceitunas, donde hay suficiente irrigación. La ganadería más importante es la ovina, caprina, bovina y porcina.

Aproximadamente un tercio de Albania está cubierto de bosques. Sin embargo, el país ha perdido gran parte de su superficie forestal debido a la deforestación para la agricultura, los pastos y la leña, que se produjo sobre todo a principios de los años noventa. A mediados de los noventa, el gobierno albanés, junto con Italia y el Banco Mundial, puso en marcha un proyecto forestal destinado a reforzar las instituciones medioambientales albanesas e introducir métodos de silvicultura sostenible.

La industria pesquera albanesa, que tiene acceso tanto al mar Adriático como al Jónico, tiene un gran potencial, pero aún no está plenamente desarrollada debido a la falta de pescadores profesionales y al uso de equipos anticuados. En el mar Jónico se pescan carpas, truchas, doradas, mejillones y crustáceos. Los puertos pesqueros más importantes del país se encuentran en Sarandë, Vlorë, Shëngjin y Durrës, siendo este último el puerto más grande e importante del país. También se han construido instalaciones portuarias en los lagos interiores. El gobierno ha intentado prohibir la pesca de la trucha de Letnica (llamada Koran en Albania), un pez comestible de color rosado en peligro de extinción que se encuentra en el lago Ohrid. Las piscifactorías familiares de truchas son cada vez más importantes, al igual que los criaderos de gambas. Las anchoas importadas de otros países mediterráneos se conservan para la exportación.

Recursos y poder

Para ser un país pequeño, Albania está dotada de recursos considerables. La parte suroccidental del país es rica en petróleo crudo y gas natural. Las regiones montañosas del noreste y el centro poseen considerables yacimientos de minerales metálicos, como cromo, cobre y hierro-níquel. Hay yacimientos de lignito (carbón blando) cerca de Tirana, y se extrae asfalto natural cerca de Selenicë, en la costa suroeste. En los años 80, Albania era líder mundial en la producción de cromo, pero la producción cayó bruscamente a principios de los 90 durante la transición política desde el comunismo. A pesar de un aumento de la producción hasta mediados de los 90, la minería en todos los sectores volvió a declinar a finales de siglo debido a los malos métodos de extracción, la maquinaria y los equipos anticuados, la falta de conocimientos técnicos y la mala organización que caracterizan los esfuerzos de Albania por explotar sus recursos.

El país también es rico en ríos y arroyos, con un considerable potencial hidroeléctrico. Al final de la era comunista, el país se convirtió en un exportador de energía. Se construyeron varias centrales hidroeléctricas enormes, sobre todo en el río Drin, y se regó más de la mitad de la tierra cultivable del país, principalmente gracias a los embalses artificiales creados aguas arriba de las presas. En el periodo poscomunista, sin embargo, las exportaciones de energía disminuyeron y el interior de Albania sufrió un suministro eléctrico inadecuado en amplias zonas del país. La escasez crónica de energía continuó en el siglo XXI.

Producción

La política de industrialización rápida aplicada por el anterior gobierno comunista, que pretendía que el país fuera lo más autosuficiente posible, propició la aparición de una industria relativamente moderna y polifacética. Sin embargo, antiguos puntos fuertes como la ingeniería mecánica y la industria química están en declive. Junto con la minería, la industria manufacturera sólo genera una décima parte de la renta nacional y emplea a un pequeño porcentaje de la población activa. Las industrias más importantes son las de alimentación y bebidas, materiales de construcción, petróleo, textiles y cemento. La construcción representa alrededor de una octava parte del PIB albanés. La economía está cada vez más orientada a los servicios, pero a menudo es incapaz de satisfacer la demanda de la población de diversos bienes de consumo.

Finanzas

La moneda nacional de Albania es el lek, gestionado por el Banco de Albania desde 1992. Antes circulaban en Albania numerosas monedas, ya que el país estaba bajo ocupación extranjera. Grecia, Alemania y Turquía son los principales inversores extranjeros de Albania, con cerca de tres cuartas partes de la inversión extranjera del siglo XXI. En Tirana hay una bolsa de valores.

Comercio

Albania tuvo un déficit comercial creciente en los primeros años del siglo XXI. Sus principales socios comerciales son Italia, Grecia, Turquía, Alemania y China. El país exporta textiles, calzado y metales básicos. Las importaciones más importantes son alimentos, maquinaria y equipos, piezas de repuesto, textiles, minerales y metales.

servicios

El sector servicios representa alrededor de dos quintas partes del PIB del país y emplea a una quinta parte de la población económicamente activa. El sector turístico albanés era prácticamente inexistente antes de 1992 y seguía estando relativamente poco desarrollado en comparación con el resto de la región a principios del siglo XXI, debido sobre todo a las deficientes infraestructuras y a la inestabilidad política. A principios del siglo XXI seguía relativamente subdesarrollado en comparación con el resto de la región, debido sobre todo a las deficientes infraestructuras y a la inestabilidad política. No obstante, a principios de la década de 2000, las extensas obras de restauración de monumentos arquitectónicos y culturales y la construcción de hoteles y otras instalaciones turísticas a lo largo de la costa empezaron a atraer a un gran número de visitantes. Los 470 kilómetros de costa del Adriático son conocidos por sus hermosas playas. Albania también tiene muchos tesoros arqueológicos que ofrecer. Una serie de excavaciones realizadas a finales del siglo XX y principios del XXI sacaron a la luz ruinas y objetos de la antigüedad. Uno de estos yacimientos arqueológicos es Butrint -antigua colonia griega, ciudad romana y puerto bizantino-, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992 y parque nacional en 2000.

Delito

El elevado desempleo y otros factores económicos favorecen la actividad delictiva. Tenga cuidado y proteja sus objetos de valor en Tirana como lo haría en cualquier gran ciudad de Estados Unidos. Los delitos violentos contra ciudadanos estadounidenses son raros, y los delincuentes no parecen tener como objetivo a ciudadanos estadounidenses u otros extranjeros, sino que buscan oportunidades favorables y buscan a quienes parecen tener algo de valor. La delincuencia organizada está muy extendida en Albania. Las actividades delictivas organizadas desembocan ocasionalmente en enfrentamientos violentos entre miembros de organizaciones rivales.

Los viajeros deben tomar las precauciones de seguridad habituales al utilizar cajeros automáticos. Procure utilizar cajeros automáticos situados en bancos y compruebe si la máquina presenta signos de manipulación antes de utilizarla. Tenga cuidado al utilizar terminales de Internet de acceso público, por ejemplo en cibercafés, ya que los datos personales confidenciales, contraseñas de cuentas, etc. pueden estar en peligro. También pueden producirse robos de efectos personales en las habitaciones de hotel.

No compre productos falsificados o pirateados. Esto es ilegal tanto en Estados Unidos como en Albania.

Sanciones penales

Mientras viaje por Albania, estará sujeto a las leyes locales, aunque sea ciudadano estadounidense. Las leyes y los ordenamientos jurídicos extranjeros pueden diferir mucho de los nuestros. Por ejemplo, en Albania es ilegal hacer fotos de determinados edificios. Preste atención a las señales e instrucciones del personal de seguridad.

Hay cosas que pueden ser legales en el país que visitas, pero ilegales en Estados Unidos. Si infringe las leyes locales en Albania, su pasaporte estadounidense no le ayudará a evitar ser detenido o procesado. Es muy importante que sepa lo que es legal y lo que no, independientemente del lugar al que viaje.

En Albania, pueden interrogarle si no lleva consigo su pasaporte. Aconsejamos a los ciudadanos estadounidenses que lleven siempre consigo una copia de su pasaporte para identificarse en caso de interrogatorio por los funcionarios locales y demostrar su ciudadanía estadounidense.

Mantener relaciones sexuales con niños o utilizar o distribuir pornografía infantil en un país extranjero es un delito que se persigue en Estados Unidos. En Albania, mantener relaciones sexuales con menores también es delito, al igual que la producción y distribución de pornografía infantil.

Según la legislación albanesa, la policía puede detener a cualquier persona durante un máximo de 10 horas sin cargos formales. Aunque no es frecuente, según informes de ciudadanos estadounidenses, la posibilidad existe. Las personas que violan las leyes albanesas, incluso sin saberlo, pueden ser deportadas, arrestadas o detenidas. Las penas por posesión, consumo o tráfico de drogas ilegales en Albania son severas, y los condenados se enfrentan a largas penas de prisión y cuantiosas multas.

Seguridad

En toda Albania se celebran manifestaciones públicas, a menudo sin previo aviso o con muy poca antelación, que pueden causar importantes alteraciones del tráfico. Aunque la mayoría de las manifestaciones son pacíficas, una de ellas, en enero de 2011, desembocó en disturbios en los que murieron cuatro personas y muchas otras resultaron heridas, entre ellas agentes de la policía estatal albanesa. Los viajeros deben evitar las zonas donde haya manifestaciones. Se han producido cortes de carreteras y/o bloqueos de instalaciones públicas. Los ciudadanos estadounidenses deben mantenerse al corriente de la cobertura mediática de los acontecimientos locales y estar atentos a su entorno en todo momento. En el sitio web de la Embajada de EE.UU. en Tirana se puede encontrar información sobre manifestaciones en Albania.

La corrupción es un problema en muchos ámbitos. La policía y los medios de comunicación denuncian con frecuencia actos de violencia menores y esporádicos. Aunque no existe una prohibición directa de viajar a Albania para los empleados del gobierno estadounidense, recomendamos a todos los viajeros que eviten la ciudad meridional de Lazarat, donde la policía estatal albanesa y cultivadores de marihuana armados han protagonizado recientemente violentos enfrentamientos. La policía tiene una capacidad limitada para proteger y ayudar a los viajeros en Lazarat y sus alrededores.

Albania sufre cortes de electricidad de vez en cuando. Los cortes regulares de electricidad también pueden interrumpir otros servicios públicos, incluido el suministro de agua, y afectar a los semáforos y a la prestación de servicios comerciales y públicos normales.

Capital y ciudades más importantes

Tirana es la capital de Albania desde 1920. Su población es de 763.634 habitantes (estimaciones de 2011)

Durres Puerto principal de la ciudad. Población 265.330 habitantes

Shkoder, el mayor centro del noroeste de Albania. Población 217.375 habitantes

Korce es el mayor centro del sudeste de Albania. Población: 220.438 habitantes.

Vlore es el mayor centro del suroeste de Albania. Población: 184.279 habitantes.

Paseo marítimo de Vlora